枣疯病是由植原体引起的强传染性病害，潜伏期长达一个月至三年，主要通过昆虫和农具传播。感染后的枣树通常在一至六年内死亡，已成为制约我国红枣产业发展的严重问题。 李秀营是山东林业学校1981年毕业生，在基层从事枣树研究数十年，曾任宁津县林业局总工程师，已获得三项国家发明专利。从2019年起，他与农业农村局农艺师张永超、助理农艺师于巧玉在冬枣中发现并选育出一个抗枣疯病的芽变品种，命名为"天光"。 与普通冬枣相比，"天光"具有明显优势：果形更大、可溶性固形物含量更高、风味更佳，成熟期提前一个月，兼具鲜食和干制的商品价值。 "天光"的核心价值在于其独特的防治功能。经过七年系统试验，研究团队发现了三个突出特性：一是对轻度感染的枣树，嫁接一枚抗病接穗即可当年康复；对病情较重的树木，需嫁接多枚接穗。二是"天光"与其他枣树相互嫁接，既能预防枣疯病，也能治疗枣疯病，还能使不抗病品种转化为抗病品种。三是在"天光"上嫁接病树树皮后，部分树木的病症能够逐渐逆转，这个特性在全国同类品种中属首创。 自2022年起，李秀营团队在枣庄、泰安、淄博、德州四地进行了连续三年的区域试验。在淄博市淄川区，他在枣疯病严重发生的山坡上亲自栽种"天光"树苗，三年观察表明该品种在四周枣疯病树包围的环境中完全健康，充分验证了其抗病性能的稳定性。 李秀营认为，团队最重要的发现是利用抗病枣树与不抗病枣树相互嫁接，能使后者转变为抗病品种。这一发现为全国范围内防治枣疯病找到了一种成本低、操作简便、效果显著的新方法。相比现有抗病品种"星光""昌云"，"天光"在商品价值和防治效能上均有明显优势。 多年来，李秀营坚持将科研成果转化为实际效益。他免费向枣农传授专利技术，对外地求教的枣农免费提供食宿和抗病接穗，这种科研精神为"天光"的推广应用赢得了广泛的基层支持。
一棵树的健康往往关乎一个产业的韧性。面对长期困扰产业的枣疯病，以新品种为核心、以嫁接技术为抓手的探索，为基层提供了更经济、更易操作的治理方案。只有把科研成果转化为田间可用的标准和机制，才能让红枣产业在风险可控中稳定升级，为乡村特色产业发展注入持久动力。