1983年，在小说《粥香里的心动》中，刘芬与汤宏恩之间的感情故事曾在当时引起广泛关注。这个故事描写了刘芬和汤宏恩如何从军人转业律师和“部队领导”的角色逐渐转变为一对彼此深爱的恋人。剧版对原著进行了大幅度改编，其中最重要的是把男主的身份从转业军人改为金牌律师。此外，剧中也删减了许多狗血支线，让故事回归到“人救人”的主线。 主角之间的出场顺序也发生了变化。原著中柯一雄、于奶奶还有陈锡良都早早露脸了。而剧版把这三个人物塞进了隆城冲突中，同时也把刘芬与汤宏恩的感情线给挤得火花四溅。观众还没反应过来，两人就已经从“救命之恩”跳到了“并肩看日出”，节奏快得像坐过山车。 接下来看看他们相遇时的细节吧。汤宏恩刚到盛城就高烧昏迷，醒来第一眼看到的是刘芬。她把粥放在床边柜上，热气裹着米香直扑病房。他咕咚咕咚喝完后喃喃自语：“这是我喝过的最好喝的粥。”这个细节描写很巧妙，既给观众留下了深刻印象，又展示了人感人这个主题。 汤宏恩开始和刘芬聊起豫南这个话题。他说自己以前在豫南工作过八年。两个人从豫南的吃食聊到女儿学费再到农民出路等问题。这个过程中他们的关系逐渐拉近了距离。 刘芬在夏家也很辛苦：插秧、割稻、带娃还有哄老太等事情她都做。不过她在这里过得并不轻松：夏老太最初连她跟夏晓兰回去都不肯；直到收稻谷时发现家里没人能下地才派人去接她。 汤宏恩听说夏大军失踪后还是担心他的安危。夏晓兰一句话点破：“哪怕陌生人受伤，她也会操心。”于是当汤宏恩倒在刘芬面前时，她没多想就伸手帮助他。 这段回忆讲述了夏晓兰被火车上的人贩子围堵时，汤宏恩一声怒喝吓退了人贩子。这个故事展示了他们骨子里面带着见义勇勇气的基因。 刘芬和汤宏恩之间的爱情发展非常迅速：三集就牵手成功。不过在这个过程中他们也经过了很多铺垫：粥、老乡还有手表等细节都解释了“为什么是他”“为什么是她”的问题。 观众还以为要改写夏大军结局时，汤副市长一出场大家就松了口气：刘芬值得更好的人。