2019年6月的退役仪式上，身披马来西亚国家队战袍的李宗伟数度哽咽。这位曾在世界羽联排名第一位置停留349周的顶尖选手，并非因状态下滑告别赛场，而是因鼻咽癌不得不中止职业生涯。医学资料显示，鼻咽癌在东亚地区的发病率明显高于全球平均水平，常与遗传因素及EB病毒感染涉及的。2018年夏季备战奥运期间，李宗伟出现持续性呼吸不畅，检查后确诊为三期鼻咽癌。为争取更好的治疗效果，他赴台接受质子治疗。该疗法以高精度放射线见长，但副作用较为明显，患者可能经历咽喉黏膜溃烂、吞咽困难等痛苦。医疗团队透露，李宗伟累计完成33次放疗，治疗费用折合人民币近千万元。
从追逐冠军到守护健康，从赛场对决到青训传承，李宗伟的经历提醒人们：体育的价值不止于奖牌与纪录，更在于对生命韧性、家庭责任与社会参与的长期投入。当更多人因这样的故事重视健康、亲近运动、参与基层体育建设，竞技体育的影响力也将延伸到更广阔的生活之中。