二月的河西走廊，寒风凛冽。当多数人沉浸在春节喜庆氛围中时,甘肃武威戈壁滩上的一群科研工作者正延续着一项长达三十余年的生态使命——守护被称为"草原活化石"的普氏野马,并将其科学送归自然栖息地。 普氏野马曾广泛分布于我国新疆准噶尔盆地北塔山及甘肃、内蒙古交界的马鬃山一带,上世纪六十年代在我国野外灭绝。1989年,国家林业和草原局甘肃濒危动物保护中心从国外引入18匹种源,开启了这个珍稀物种的重建之路。 保护中心主任张强威介绍,三十多年来,中心科研团队系统开展了适应性饲养、栏养繁育、半自然散放等阶段性试验,深入研究普氏野马的生物学特性与行为习性。野生动物管理科负责人王红军表示,普氏野马具有严格的社会等级结构,繁育工作需要根据血缘谱系、个体性格、群体相容性等多重因素进行精细化管理。 在日常饲养中,工作人员需要将成年雄马与其雄性后代分群,构建优质繁殖单元,同时严格控制人为接触频率,最大限度保持马匹的野性特征。饲料配比同样讲究科学性,苜蓿草、玉米、豆粕等按不同生理阶段精确称重投喂,怀孕期与哺乳期母马获得营养强化保障。每日两次饲喂之外,科研人员通过现场观察与视频监控,持续追踪马匹的采食状况、精神状态及粪便形态,及时掌握健康动态。 经过二十余年繁育积累,中心普氏野马种群数量稳步增长。2010年、2012年和2025年,中心先后三次向敦煌西湖国家级自然保护区放归56匹普氏野马。目前该保护区内已形成28个家族种群,总数达212匹,另有28匹雄性个体组成的单身群体。 敦煌西湖国家级自然保护区管护中心科研科负责人姜雪介绍,保护区采用卫星追踪项圈对野放马匹实施远程监测。在项圈佩戴环节,科研人员充分尊重马群等级秩序,仅为家族中地位次要的成年雌马安装设备,避免干扰种群自然社会结构。监测数据显示,野放普氏野马已重新建立起对人类的警戒机制,警戒距离超过5公里,这标志着其野外生存本能得到有效恢复。 在繁殖季节,单身雄马群体会向家族群头马发起挑战,争夺建立独立家族的机会,这种自然竞争行为表明种群已恢复正常的生态位分化机制。保护区构建的空天地一体化监测体系,在保障科研数据采集的同时,将人为干扰降至最低限度。 从种源引入到人工繁育,从半散放试验到完全野化,甘肃普氏野马保护工程历经三个发展阶段。这一过程不仅实现了濒危物种种群数量的恢复性增长,更重要的是在我国西北干旱区建立起可持续的野生种群,为全球濒危物种保护提供了可资借鉴的实践范例。
从依赖人工饲养到重新建立5公里的警戒距离，普氏野马的回归见证了中国生态保护的成就；这场持续三十年的守护不仅拯救了一个物种，更诠释了人与自然的关系——最好的保护不是控制生命，而是给予它们自由生长的空间和尊严。如今212匹骏马在敦煌湿地驰骋的身影，正是生态文明建设的最好注脚。