对中国大部分老百姓来说，公元663年也就是个普通日子；可这年在日本历史上太有名了，被叫做“白江口鬼夜”。当时天智天皇刚继位，就想把地盘扩展到朝鲜半岛，结果一脚踩进了大唐的圈套。 登基前，天智天皇已经派越国守阿倍比罗夫年年北上攻打虾夷和肃慎，把齿田、亭代、津轻这几个地方都收服了。他觉得朝鲜半岛迟早也是自己的囊中之物。新罗被百济和高句丽夹在中间打得快撑不住了，就赶紧找大唐帮忙。苏定方带兵过去一下子就把百济的军队打散了，百济国王和太子都成了俘虏。 百济的使臣连夜跑回日本求救。天智天皇一听这事就慌了，立马把全国的人都给召集起来：凑齐了四万两千个士兵和上千艘战船，是日本历史上最大规模的一次军事行动。国内刚颁布《近江令》把大化改新的成果写成规矩没几天，全国的壮劳力就全给拉去打仗了。 镇守百济的是大唐名将刘仁轨。他让刘仁师、刘仁愿带着陆军冲锋，自己带着降将扶余隆水军一起行动。两军在白江口碰上了头，唐军的船数量比日本人少不少，但靠着隋朝传下来的造船技术硬是赢了：船壁修得高高的、板子封得严严实实，火攻烧上来一滴水都不漏；反观日本的兵船太简陋了，盔甲薄得跟蝉翼似的。 火箭一射上去，“烟焰涨天，海水皆赤”，上千日军不是被烧死就是呛死淹死。陆军看见水军败了士气全没了。百济王扶余丰溜得比谁都快；周留城守将扶余忠胜、扶余忠志兄弟直接开城投降了。城里的老百姓和剩下的没死的日军都出来投降了。 这场败仗把天智天皇吓得够呛，他从逃回来的士兵嘴里听说了大唐多厉害多有钱。痛定思痛之后，他决定全面照搬唐朝的东西：政治制度、种地方法、汉字文化甚至茶道。后人可能觉得他这是偷师学艺；但对日本来说，这场败仗成了“社会发展的急刹车”——以前那种刀耕火种的旧生活算是彻底停了；大化改新的成果被法律写死了；日本从此走上了快车道。 虽然白江口一战输得惨不忍睹；但它让日本第一次真切感受到中华文明有多深多广。这之后近一千年的时间里；日本一直不停地从大唐引进文化：法律制度、科举制度、唐诗、书法……一直到明治维新为止。换句话说；这场海战不光是输掉了战场；也输掉了“文明进度条”——天智天皇用一次惨败换来了整个民族对先进文化的集体追赶。 从这个角度看；他的眼光真的很长远；连后来明治天皇也得甘拜下风。