其实慈禧这一辈子，可以说是一步一步从选秀入宫走到了独掌大权。1852年，十七岁的叶赫那拉氏选秀被咸丰帝看上，赐号“兰贵人”。第二年就成了懿嫔，很快又生了皇长子载淳，晋升懿贵妃。1861年咸丰帝驾崩，载淳即位当了皇帝，慈安太后和慈禧太后并尊。当时肃顺他们这些顾命大臣把持朝政，慈禧就联合慈安和恭亲王奕訢搞了个辛酉政变，一夜之间把肃顺这帮人给杀了。这下局面就变成了两宫太后垂帘听政，恭亲王议政的局面。 接下来这十年清政府缓过劲来，算是有点起色。到了1873年，两宫太后归政给同治帝。结果1875年同治帝就死了，载湉也就是光绪帝即位。慈禧又出来垂帘听政了。1881年慈安太后死了以后，慈禧权力更大了。四年后她发动甲申易枢把恭亲王奕訢给罢了职，这时候的大权基本就在她手里了。1889年她归政给光绪帝其实也是假的，暗中还在控制朝廷。到了1898年戊戌变法失败，她就把光绪帝给软禁了，还杀了六君子。 1900年八国联军进北京的时候慈禧吓得跑路西逃了。回来以后她也知道形势不好，就搞了个清末新政练兵修法律什么的。不过这也没啥大用了。1908年光绪帝死了以后她立了三岁的溥仪当皇帝。就在十月二十二日的下午两点多钟她在仪鸾殿去世了，最后葬在了菩陀峪定东陵。这个一代铁腕太后算是走到头了，留下的烂摊子还是得让更小的皇帝接着收拾呢。