南鸟岛位于东京市东南方大约1900公里，日本政府打算在这片海域开展大规模的海底稀土开采工作。2月23日，新加坡的《联合早报》转引了英国《金融时报》的报道，说日本这次真是下了血本。日本政府早就决定要把那片海底下6000米深处含有稀土的沉积物给挖上来。2011年，日本就在这个地方发现了稀土资源，南鸟岛成了他们的一个重要目标。大家都知道，中国是全球最大的稀土消费国，日本排在第二。为了保证未来的供应，日本政府给开采计划定下了一个时间表：2028年3月之后，南鸟岛开采的稀土可能就会成为采购来源之一。日本首相高市早苗更是计划在3月跟美国总统特朗普见面的时候，把美国拉进来一起干。 不过专家们对这事没那么乐观。他们觉得搞深海采矿成本太高，技术上的挑战也大，就算最后能搞出来低放射性或者重稀土组合的优势，也不一定值当。环保人士也很担心这会破坏海洋生态。分析人士指出，即使这次南鸟岛大规模开采顺利启动，也很难很快投产解决短期的供应紧张问题。美联社此前还报道过一次时间点：1月18日那天，日本的钻探船已经把采矿装置下放到海底了。