古希腊人打仗的时候，除了常规的祈求，还常拿活人当祭品来换取胜利，这种做法在现代人眼里实在残忍得很。菲拉尔科斯这位历史学家写过很多这样的记载，说希腊人为了打仗顺利，往往会拿人去换神祇的欢心。其实这事得分两种情况来看，一种是心甘情愿的，一种是被逼无奈的。大家最熟知的例子，大概就是特洛伊战争前夕发生在奥利斯的惨剧。当时的希腊统帅阿伽门农在一次打猎时错杀了女神阿耳忒弥斯的神鹿，这可把女神惹毛了。结果海上刮起大风浪，舰队根本开不动。为了平息女神的怒火，先知卡尔卡斯说了个预言：必须把阿伽门农的亲生女儿伊菲革涅亚给献祭了才行。无奈之下，阿伽门农只好把女儿骗到奥利斯去。临走前伊菲革涅亚还说过一句：“如果我能帮希腊赢，就让我去吧。”最终正是因为她的牺牲，希腊舰队才得以扬帆起航。由此可见，当时的人们觉得拿活人献祭往往是打仗能不能赢的关键所在。 打仗之前具体选哪位神来拜也不是随便定的，通常都要根据当下的情况来定夺。在希腊人的信仰里，宙斯、阿耳忒弥斯、雅典娜和阿瑞斯这几位神被请得最勤。宙斯作为众神之王，管着自然、秩序还有家庭社会这些大事，所以各个城邦都特别看重他。尤其是在打仗的时候，大家都觉得少不了宙斯的保佑。宙斯在各地有很多不同的名号，其中边界之神这个称号跟战争的关系就特别密切。 在斯巴达城那边情况又不一样，他们称宙斯为众神的主宰。每当国王要领兵打仗前，都得先去城门口的边界上祭祀一下这位神。色诺芬写过这段事说：出征前国王都要在边界搞祭祀仪式，只有看到好的兆头了才肯出发。这种规矩充分说明了宙斯在战前的重要地位。 除了边界的边界之神外，阿耳忒弥斯作为狩猎女神也常被召唤出来帮忙退敌；雅典娜作为智慧女神往往在战况胶着时被人求助；而战神阿瑞斯则是那种大动干戈时才会请来的角色。至于具体怎么选神祇来拜祭，那完全得看当时战局的需要和人们心里的期望了。