把日本从漫长的中世纪里拉出来的那个人，非丰臣秀吉莫属。 从战国时代的乱局逐渐变成独揽大权的“天下人”，这盘棋秀吉下得很妙。他把社会分成士农工商四个等级，还给大家发了法律文件，这就是后人说的身份制度定型了。有了这个，他就能把全国的人口变成随时能叫得上号的“国民身份档案”，拿来征税和调配都方便。 为了打破以前那种打仗种地混为一谈的老规矩，秀吉搞了个“刀狩令”，让武士把手里的长枪换成银两俸禄。这样一来，武士们就从乡下搬进了城里住。这种兵农分开的做法，不光让武士成了全职打仗的“职业军人”，还给后来江户幕府定下的规矩打了个底儿。 宗教方面他下手也挺狠。虽说他保护佛教寺院，可对天主教却是又烧又赶。1597年他下令烧了传教士的藏书，把西班牙神父也给赶走了。这等于给德川幕府后来的“锁国”政策提前开了个头。在西方人拿着大炮还没打到之前，秀吉已经先给自己国家筑了一道精神上的“城墙”。 这就要说到近江这块风水宝地了。这儿水路交通便利，自古就是做生意的好地方。秀吉起家的六角城正好卡在琵琶湖跟京都驿站的要道上，“商道就是兵道”这种感觉他小时候就有了。别人还在靠砍人头挣地盘时，他就明白“钱袋子也能换来天下”。 所以他的手下全是近江的商人智囊：石田三成、增田长盛、片桐且元这些人。他们以前做大米买卖或者钱庄生意，现在把账本当成兵法书来看。靠着这群人出谋划策的“天下布武”路线图，秀吉只用了十年就把日本给统一了。 近江人的性格就是小心谨慎、精于算计、看短期收益。他们最恨把东西长时间囤着不卖。秀吉把这一套用在治国上也很有一套：给贵族压缩了工钱、搞了“金禄增封”、还建立了“街道奉行”系统，让城市的税替代了农村的供。别的大名还在靠打仗分红过日子时，他已经用一套“官僚拿工资”的制度把全国拧成了一台机器。 到了江户时代虽然神道系统把他除名了，但民间还是把他当作“丰国大明神”来供奉。京都伏见区的稻荷山上到处是红色的鸟居一直连到天边。信众们把愿望写在纸上塞进千手观音手里——那就是供奉的秀吉。官方的神话虽然被否定了，但老百姓还是用自己的方式给他立了传。 这个从尾张织田家余烬里站起来的人一辈子都想证明自己是个大人物。统一大业完成后他就转头要去打中国明朝。这一仗叫“文禄·庆长之役”，把国库都掏空了卷走了20万兵最后啥都没捞着回来。明朝的大船大炮还有广阔的地盘让他吃了大亏：原来以前那种靠朋友结盟的法子根本打不赢现代的海上强国。 战争打完后他病在了京都伏见城死了。德川家康趁机在关原合战里倒向幕府那边。这位一代雄主的功业也就这样成了空号，成了日本历史上最显眼的那个“悲剧英雄”。