清朝末年，秋后问斩的行刑高峰让刽子手们迎来了忙碌的季节。一踏上刑场，邓海山就能稳稳赚进4块银元。如果赶上重大案件，提成还能翻倍。再加上犯人家属私下送来的红包，他一个月能轻松入账十块大洋。当时的物价水平，一块大洋能买到500个包子，或者让一个普通家庭过上半个月。换算成今天的人民币，每一刀至少能带来4000元的收入。除了执行死刑时的高额报酬，每年还有保底一块大洋的底薪。这些收入加起来，刽子手的年收入可以轻松超过十二万，旺季时更是没有上限。 刽子手的工作看似有着“皇粮铁饭碗”的保障，但是真正愿意从事这行的人并不多。主要原因是人们普遍认为砍人头颅会有损阴德。除非走投无路或者世代以此为生，很少有人会主动选择这个行业。要成为一名合格的刽子手，需要克服两道难关：心理关和技术关。心理关要求见血不晕、临阵不怵；技术关则需要用冬瓜练习刀法，一刀把它劈成两半且误差不能超过一毫米。如果要执行凌迟这种极刑，还需要先砍土豆然后去肉铺“练手”，直到把刀法磨得像手术刀一样精准才能正式上岗。 正式行刑时，犯人前后各站一名刽子手。当刑期到了的时候，前手装作要动手实则虚晃一招吸引注意力和缓解犯人的恐惧心理，后手才是真正动手砍头的人。这样的操作既能让犯人在没有痛苦中结束生命又能保证刀法整齐脑袋滚落漂亮。这种“防前不防后”的默契成为了行业里最隐秘的潜规则。 行刑完毕后邓海山会刻意绕路回衙门走回家也不敢回头看路上的人也不敢和任何人对视生怕囚犯的目光落在自己眼里会让亡魂纠缠自己因此他们会选择绕道而行从不与路人目光接触更不敢回头看也从不磨刀认为磨刀就是帮凶并且也不敢留下浮财把赚到的钱大部分用来请客送礼花光只为把晦气散去可即便如此街坊邻居们还是会敬而远之。 虽然这份工作给邓海山带来了高薪和“铁饭碗”的保障，但也把他后半生的命运给买断了。他在阳光下数着银子享受着高薪待遇却把阴影永远留给了自己晚年的邓海山穷困潦倒无妻无子在破屋中离世也许这正是这份高薪工作最残酷的注脚吧。