1901年出生于官宦世家的张茂渊，她的父亲张佩纶是晚清重臣，母亲李鞠耦则是李鸿章的女儿。李鸿章相中张佩纶的才学，把年仅22岁的李鞠耦嫁给了41岁的张佩纶。这对夫妻婚后感情深厚，可命运弄人，张佩纶在李鞠耦37岁时过世，留下年幼的张茂渊和哥哥张延重。为了养育这两个孩子，李鞠耦对他们实施了严苛的教育。 尽管张茂渊出身名门，但她从小就渴望独立自主，绝不依赖家族的光环。1924年，她跟随母亲从上海登上了一艘开往英国的轮船，开启了改变命运的旅程。张爱玲在文章中写道，姑姑张茂渊这辈子最宝贝的东西是一块淡红色的帔霞。哪怕她卖掉了不少珠宝，这块宝石也被她一直留着。每次拿起它，她都要翻来覆去地细看，总想给它找个用处，可又舍不得弄坏它，最后只能把它收起来放在一边。 这条青绿丝线缠绕的帔霞透着冻疮般的紫红半透明，就像是岁月的见证者。它承载了张茂渊内心的纠结与难以言说的情感。那块帔霞在她手中翻弄时，仿佛在诉说那段时光的故事。1991年6月，张茂渊在李开弟的陪伴下平静地离开了人世，享年90岁。七年后的那个秋天，李开弟也走完了百年人生路。