一月的沙颍河畔，大地银装素裹，河面碧波如黛；在沈丘城郊的周钢码头，电动卡车来回穿行，货船有序停泊。3公里外的周口钢铁有限责任公司，全球首条5600毫米超宽轧机宽厚板生产线正满负荷运行。长达1.4公里的生产线上，轧机轰鸣，通红的钢板被精准轧制，最大宽度可达5300毫米、厚度可达300毫米。该生产线于2024年10月底完成试车，全线实现远程智能控制，为企业向先进钢铁材料领域迈进提供了支撑。 一座内陆城市为何能孕育“世界之最”？关键在于周口对港口资源的系统开发，以及对水运优势的充分利用。周口地处三川交汇，历史上舟楫往来、码头兴盛，航运记忆绵延千年。进入21世纪，周口面临的课题是如何突破区位限制，重塑“黄金水道”。依托原有码头资源建设内河航运枢纽，成为周口的现实选择。 经过多年布局，周口构建起“一港十区一核心”的港口体系，形成长江以北规模较大、靠泊能力较强的现代化内河港口集群。2025年12月，周口港中心港区中心作业区正式开港，这是我省首个百万标箱级专用集装箱码头，也是我省首个大规模应用智能港机等前沿设备的现代化港口。目前已开通国内外航线43条，其中外贸接力航线19条，货物集散范围覆盖中西部九省及全球主要贸易区。 港口能级提升，直接带动临港产业加速集聚。对钢铁企业而言，物流成本是经营中的关键变量。周钢落子沈丘港旁，看中的正是水运优势：铁矿石运输若走铁路，运费每吨约110元；走水运仅约22元，成本差距明显。如今，周钢所需铁矿石几乎全部通过水运输入，年运量约300万吨；成品钢材中，超过八成由船运外发，沿淮河入长江，抵达华东等地区，运输成本和时效更具优势，产品竞争力随之提升。 通道带物流，物流带经贸，经贸带产业。周口以港口体系串联资源要素，带动产业更顺畅地融入全国统一大市场建设。周钢、益海嘉里等龙头企业相继落户，围绕食品加工、生物化工、装备制造、现代物流四大临港偏好型产业，延伸链条、提升能级，继续巩固了周口作为中部地区重要经济节点的地位。 放眼全省，一个万亿级“蓝色经济”集群正在成形。根据《河南省临港产业发展规划（2025—2035年）》，到2030年，全省临港产业总规模将突破万亿元，形成9个以上千亿级临港产业集群。周口作为重要支撑，正迎来新的发展机遇。港口建设与产业发展相互促进，推动区域经济由“通道经济”向“经济通道”转变，为中部地区高质量发展增添新动能。
周口的实践说明，区位并非决定城市发展的唯一因素。在构建新发展格局的背景下，如何因地制宜挖掘优势、激活沉睡资源，考验着各地的治理能力。沙颍河上往来的货船不仅运送货物，也包含着内陆城市借水向海、拓展空间的愿景。该转型探索，对推动区域协调发展、加快构建现代化产业体系具有启示意义。