正月初八那天，大家都要做点灯祈福的事儿，这叫“顺星”。老北京有本叫《燕京岁时记》的书，里面写了，初八晚上天一黑，就用纸蘸了油，点上一百零八盏灯，点上香，给老天爷磕头。就这简简单单的二十来个字，把京城的夜空和人心一块儿点亮了。 道教里讲，人这一辈子都有个“值年星宿”管着，也就是咱们常说的“流年照命星”。这颗星星决定了这一年是吉还是凶。正巧正月初八是“诸星下界”的日子，大家觉得这是个好机会，就把一年的运气都交给老天爷，求个“垂佑”。 以前要去祈福，第一站就得去北京的白云观元辰殿。殿里头每尊太岁神下面都贴着一张黄纸签，写着哪个岁数的人该拜哪位星君。香客们把自己的流年星认准了，就磕头许愿，还得添点灯油。最后在香烟缭绕中，大家都觉得自己的心愿算是功德圆满了。 这个仪式最早是从唐朝开元年间传过来的。当时印度的历法也被带到了中原，后来就画成了《值年星辰属命图》。图上有九颗曜星，太阳、太阴还有那些金、木、水、火、土星什么的。后来这些星星被配上了中国的生肖和五行属性，就成了“顺星”的核心。 不管去不去庙里，京城的老百姓都会在家里补上这一遭。有钱的人家能摆出一百零八盏灯花，普通人家四十九盏也行，哪怕是九盏也够数。这九盏灯分别代表日、月、水、火、木、金、土，再加上罗侯和计都。灯碗有的是泥做的，有的是铜的，豆油做燃料。灯捻子是用妇女裁的黄白纸卷成的。 正月初五之后，主妇们就开始忙活了。她们把黄白纸剪成两寸见方的小方块，对角折成三角形，再把底边剪出口子卷成条。然后用食指捏住纸条捻一捻，一朵带梗的小菊花就立在油香里了。等浸上油以后，这些灯花看起来就像小小的向日葵。 祭桌中间有两张纸做的神码。第一张上面印着“星科”“朱雀”“玄武”这些名目，外圈写着天干地支和十二属相。第二张纸上写着“本命延年寿星君”，夹在神纸夹里正对着天地桌后面的神位。两旁插着四十九盏或者一百零八盏金银色的灯儿，还有三碗熟元宵和一杯清茶作为供品。 等到夜幕降临了，天上的星星都亮起来了。家里人聚在一起给井边、炉灶还有庭院点灯。“散花灯”其实就是“散星”，把灯火当成了对星辰的回应。孩子们点完灯就举着跑起来了，嘴里还唱着“星星下凡”的童谣。 祭拜完了以后全家要把灯熄灭。把芝麻秸柱上的星宿神码和千张、元宝一起烧了。火光里那个“禡”就是古人写给星辰的请假条——“请带走我的晦气”。 虽然这个习俗一度淡出了大家的生活，但还是被保留了下来。2008年开始，北京白云观又恢复了“顺星拜太岁”的法会活动。而且还开了线上直播，让屏幕前的观众也能一起燃灯祈福。当那一百零八盏灯火再次亮起的时候，古人那种“天人合一”的祈愿就在新的时空里继续闪烁着光芒。