谁能想到呢，明明刚到1月4日地球还靠太阳最近，结果到了7月4日这天，地球竟然在15时11分的时候跑到了离太阳最远的地方，也就是所谓的远日点。抬头一看，太阳确实小了一圈，这其实是地球绕日的椭圆轨道闹的鬼。中科院紫金山天文台科普团队说过，这个轨道并不是完美的圆，它的偏心率只有0.0167。正因为这个椭圆形状，地球和太阳之间的距离会在大约1.5亿千米的基础上变动，每年1月上旬的时候离得最近，大约1.47亿千米；到了7月上旬，距离又最远，能达到1.52亿千米，这前后一共差了大概500万千米。 大家常说的“年度最小太阳”其实就在这7月4日这天发生。这一天太阳的视直径缩到了只有31′28″，和1月4日相比缩水了大约3.4%。这种变化让人们产生了错觉，以为远日点就等于高温天气。其实完全不是这么回事！真正决定温度的是地球的自转轴和公转轨道面之间存在的那个23°26′的夹角——黄赤交角。 正是因为有了这个角度，太阳直射点会在南北纬23°26′之间来回移动。夏季的时候北半球被阳光“垂直轰炸”，日照时间长且角度高，接收的辐射能量最多，所以才会热得让人受不了。换句话说，远日点只是地球在宇宙中的一个“停车位置”，而季节冷暖完全是由太阳直射的角度说了算。 更有意思的是，这个椭圆轨道还给四季的节奏带来了一些“时间差”。当地球靠近远日点的时候跑得最慢；靠近近日点的时候跑得最快。于是从2021年秋分到2022年春分一共花了178天20小时12分；而反向走过这一段路程却只用了186天9小时31分。这种微小的“时间差”就像钟摆一样左右晃动着节气，也让我们的作息跟着太阳一起“慢半拍”。