大脑里的线路究竟是怎么被重新改造成的呢？咱们这就来聊聊学习、记忆和重塑这些最新的科学发现。大家以前都以为大脑是个死机器，功能像机器一样被固定死了，听力归耳朵管、语言在左脑、运动是右脑的活儿，要是坏了就彻底完了。可现在越来越多的病例告诉我们，事实并非如此。有些中风的病人左侧大脑管语言的那块“电线”断了，但他们居然能靠新长出来的回路说话；还有一些从小就瞎了的人，嗅觉和触觉变得异常灵敏，弥补了视觉上的缺陷。这一次次的证明都在告诉我们：大脑根本不是冷冰冰的硬件，而是一块随时能被重新接线的活电路板。 年龄真的能成为学习新东西的障碍吗？最近的神经科学研究给了我们肯定的答案。研究团队特意训练了一群年纪很大的狗学新把戏，结果发现它们大脑里负责记忆的海马区和负责运动的皮层之间飞快地长出了新的神经突触连接。和年轻的狗狗相比，这些老狗除了连线速度稍慢一点外，没有任何本质区别。这就好比老建筑虽然施工速度慢了点，但一样可以继续盖房子。只要新信息进来了，大脑就得加班加点地拆掉旧路再修新路。 记忆的神奇之处在于它有两张面孔。负面事件如果反复出现并刺激同一个神经回路，记忆会变得越来越深刻；比如创伤后应激障碍（PTSD）这种极端情况——患者的大脑会把那些惊险瞬间锁死成永久的警报器，稍微一点动静都会让他们回想起恐怖场景。好在遗忘不是简单的删除操作，而是新的信息把旧的覆盖了。当我们把注意力转向新事物时，大脑就会用新的神经元组合把旧记忆“归档”到冷宫里去，让过去的事情不再影响现在。也就是说，“忘记”并不是犯错，而是大脑在进行正常的升级换代。 那我们该怎么给自己的大脑动手做个升级呢？方法其实很简单。给熟悉的任务加点“新调料”，比如换个顺序或者换个工具做事情；让感官“串门”，比如闭上眼睛用手摸来拼图或者写盲文；给情绪安个“冷却阀”，情绪高涨后深呼吸几下或者散步十分钟切断情绪对记忆的反复加热；把回忆“打包”成故事讲给朋友听。大脑就会自动把零散的神经元捆成记忆束方便查找。 最后我想说的是：大脑不是我们的终点站，而是一段旅程。从过去认为的固定结构变成活的电路板这件事上我们终于明白了一点：学习和记忆不是给大脑打补丁修修补补，而是让它长出全新的线路板。每次感到惊讶、忘掉旧事、重新开始的时候其实都是大脑在悄悄给自己升级呢。下次当你觉得“我年纪大了学不会”的时候不妨提醒自己：大脑从来没退休过啊！它一直在等着你发号施令呢！