乾隆八十六岁了，他的父亲康熙在位六十一年，为了不给儿子颙琰添麻烦，自己退位当了太上皇，住到了宁寿宫。刚退位没几天，他就把皇位传给了颙琰，年号改成了嘉庆。嘉庆元年正月初一，太上皇乾隆想在皇极殿再办一次千叟宴。刚开始，他给的门槛挺高，说是要七十岁才能进殿。可大臣们觉得这个门槛太高了，没法让更多的老寿星来凑热闹，于是太上皇就把这个年龄给降了下来，六十岁以上的人都能进殿。 正月初四这一天，皇极殿灯火辉煌。进殿的人可真不少，有亲王、贝子、蒙古贝勒、公额驸、台吉还有大臣官员；也有七十岁以上的兵民；回部、朝鲜、安南、暹罗、廓尔喀这些外藩的贡使也都来了；就连那些没能进殿却领到赏赐的老人也有五千多名。总共有八千三百六十人，这规模比现在的春节团拜会还要大呢！ 其中有几位百岁以上的老人，太上皇亲自赐酒给他们喝，还夸赞他们是“百岁寿民”、“升平人瑞”，还给了他们六品或七品的顶戴。这些老人们坐在皇极殿里，就像当上了“朝廷公务员”，心里别提多高兴了。 宴会上，仁宗率领群臣还有众老寿星给太上皇祝寿。大家纷纷写诗写诗，歌颂盛世太平。最后把这些诗编成了一部诗集叫《钦定重举千叟宴诗》。那天大家欢聚一堂，白发齐眉，看起来真是一片祥和的景象。 宴会散席没多久，川陕楚白莲教起义就爆发了。康乾盛世也随之结束了。国家财政亏空严重，军队也缺钱打仗。从此以后再也没有能力举办这么大的聚会了。嘉庆元年这次千叟宴可以说是清朝的绝唱了。 嘉庆帝拿出来一个碧玉交龙钮的印章叫“八徵耄念之宝”，印章上刻着“耄念”二字金光闪闪的。这本是嘉庆对爷爷最高的敬意和祝福啊！