问题——地方戏曲如何时代变迁中守住根脉、培养新生力量，是不少院团和院校面临的现实课题；锡剧扎根江南文化土壤，擅长叙事抒情，声腔讲究文雅细致、情韵流转。但随着观众结构变化、演出市场分化、青年人才培养周期长等因素叠加，传统行当里真正“当行出色”的演员更显难得。以王根兴为代表的一批艺术工作者，既在舞台上塑造经典，也在课堂里承担“把嗓子交给下一代”的任务，为这个课题提供了可参考的路径。 原因——个人成长与剧种发展同向而行，是其艺术道路的内在逻辑。1940年出生的王根兴，1958年考入无锡市锡剧团，在系统训练与舞台实践中确立小生行当优势。三年后调入江苏省锡剧团，他凭扎实功底进入主要演员序列，长期深耕传统戏与现代戏两条线：一上《珍珠塔》《玉蜻蜓》《双珠凤》《孟姜女》《活捉王魁》等传统剧目中，围绕人物的书卷气、情感张力与命运转折，细致打磨唱念做表；另一上在《沙家浜》等现代题材中主动贴近时代审美，在不脱离剧种本体的前提下探索新的表达。业内评价其风格是在继承“彬彬腔”规整文雅的基础上，形成更具穿透力和层次感的唱法处理，说明了“守正”与“创新”的结合。 影响——经典角色与代表唱段的沉淀，既丰富了锡剧表演谱系，也提升了剧种传播度。王根兴塑造的诸多“小生”形象覆盖传统戏常演题材：方卿的温润俊逸、申贵升的命运沉浮、文必正的少年情致、范杞良的忠贞坚守、王魁的复杂悔恨等，让观众在熟悉的戏文结构中看到更细腻的人物层次。更受关注的是，在现代戏《沙家浜》中，他作为江苏省锡剧团较早塑造“郭建光”的演员之一，对唱腔作了再设计，将传统“彬彬腔”的柔婉与锡剧高腔的激越融合，呈现兼具抒情与力度的舞台效果。有关唱段在上世纪六七十年代的演出中广为流传，并通过进京演出等重要舞台扩大影响，成为锡剧现代戏探索的重要案例。经典之所以成为经典，不只在于“好听”，更在于能把剧种审美与时代叙事连接起来，形成可持续传播的艺术记忆。 对策——传承的关键在“人”，根基在“训”。当前不少地方戏曲面临的共同难点，是青年演员在基本功、行当规范与舞台经验之间存在断层：会唱未必会演，能演也未必能形成稳定的个人声腔体系。王根兴近年来在江苏省戏剧学校从事教学，强调从“起调、落板、换气”等细部入手，把气口处理、板式分寸与情绪走向纳入一体化训练，突出“唱的是情，更是气”的方法。这种以老带新、以演促教的方式，既能把传统程式和行当规范更系统、可复制地传下去，也能帮助学生在理解人物与叙事的过程中建立审美判断。对院团与院校而言，可继续完善“舞台实践—课堂训练—剧目孵化”的联动机制：一是加强经典剧目复排与分层教学，让学生在规范中打基础；二是鼓励在现代题材与新编历史剧中进行有边界的唱腔实验，形成观众更易接受的新表达；三是通过演出季、驻场、公益惠民演出等方式扩大接触面，让年轻演员尽早接受市场与观众检验。 前景——锡剧的生命力在于持续不断的“传唱链条”。从舞台名角到学校教师的转变，意味着艺术经验不再停留于个人成就，而是沉淀为可延续的公共资源。随着各地推进非遗保护、地方戏曲振兴与艺术教育普及，锡剧迎来更系统的政策支持与社会关注。但能否把“关注度”转化为稳定的观演关系，仍取决于两点：一是持续的人才供给与剧目供给，二是贴近现实生活的表达能力与审美更新。以王根兴的实践看，真正创新不是脱离传统另起炉灶，而是在声腔、人物与叙事的核心规则之内，找到更适合当代舞台的呈现方式。只要“有人唱、有人学、有人听”，锡剧就能在守正中走向更开阔的未来。
王根兴的人生轨迹诠释了文化传承的真正含义；从舞台到课堂，他用六十年的经历证明了传统艺术的生命力，也用行动回应了“如何让传统文化活起来”这个时代命题。在他身上，人们看到的不只是个人成就，更是一代文化工作者对传承责任的长期投入。当更多像王根兴这样的艺术家将精力投向教育与传承，锡剧等传统戏曲的未来就更具支撑，中华优秀传统文化的薪火也将拥有更稳固的接力。