2021年5月，“祝融号”成功着陆火星乌托邦平原南部，累计行驶了约1.9公里。它把着陆区地下约4米深的结构扫描了一遍，发现了一层厚度均匀的沉积层，底下埋着古老的陨石坑。中科院地质与地球物理研究所的刘伊克研究员发现，这种沉积层跟火山灰或风成沙丘完全不一样，更像是地球上浅海或大湖的沉积物。雷达还拍到了厘米级的薄层结构，跟液态水形成的岩石很像。团队结合对上面陨石坑的定年分析，把这次事件的时间锁定在了约7.5亿年前。这个发现把火星存在水的时间往后推了不少，打破了之前认为火星30亿年前就变干的说法。我国科学家就是靠着“祝融号”传回来的科学数据取得了这个突破性进展，国家航天局也给这次探测提供了大力支持。这次研究让我们对火星的了解又深了一步，不仅证明火星晚近时期可能有适宜的温湿环境，还为研究水循环和气候提供了依据。“祝融号”的雷达技术也验证了我国自主探测技术的可靠性，为以后的深空任务打下了基础。这是中国行星探测领域自主创新的又一成果，丰富了人类对火星的认知。以后我们还要用更多源自中国探测器的数据去探索太阳系的奥秘。