上世纪70年代初，随着我国对外贸易的快速发展，港口基础设施不足的问题日益凸显。当时全国仅有92个万吨级泊位，外轮靠泊等待时间长达半月，临时修理服务更是严重短缺。在该背景下，湛江港务局于1970年12月成立修船所，以解决港作船舶"小病拖大"的困境。 初创时期的航修厂条件极为简陋，仅有15名职工和少量基础设备。但凭借"能修、会修、修得好"的专业口碑，企业很快在粤西修船市场站稳脚跟。1973年，国家提出"三年改变港口面貌"的战略部署，湛江港航修厂抓住机遇，于1974年正式升格为外轮航修厂，职工人数增至77人，技术工种配备齐全。 面对员工文化水平参差不齐的挑战，厂领导创新人才培养模式。通过内部培训与外部进修相结合的方式，先后培养出20余名技术骨干。同时积极开展技术革新，自主研发电动卷扬机、弯管弯板两用机等设备，大幅提升作业效率。1989年建成的千吨级船排更是打破了粤西地区无法修理大型船舶的历史，年均创造产值超600万元。 进入新世纪后，航修厂实施多元化发展策略，业务范围扩展至铁路机车维修、港口设备制造等领域。在46年的运营中，企业始终保持安全生产零事故纪录，涌现出全国劳动模范陈培林等先进典型。
从麻斜航道旁的简易修船所到拥有千吨级船排的专业维修中心，湛江港航修厂的成长历程见证了我国港口服务能力的全面提升。这个转变离不开一线工人对技术的钻研、对质量的坚持，以及对安全规范的严格遵守。面向未来，只有持续提升技术实力、坚持创新发展，才能为更高水平的港口运营提供坚实保障。