《纽约时报》的记者从水兵那里拿到了内幕消息：“福特”号航母在参与“史诗狂怒”行动的时候，主洗衣房的烘干机通风管道突然窜出了火。美军一开始说是控制住了火情，没想到实际上他们花了超过30个小时才把这火给灭了。浓烟弄得甲板上到处都是，超过600名船员没法待在房间里，只能睡在地板或者桌子上。因为忙不过来，很多洗衣服务都被迫暂停了。一开始美国海军只肯承认有两个人受了伤，直到第五天，《星条旗报》才披露第三名伤员被送去岸上治疗了。 这次红海的大火让外界看到了一个大问题：“福特”号航母已经出海十个月了。通常美军航母连续在海上战备的时间都不超过半年，“福特”号打破了越南战争后航母最长部署的纪录。船员换得少，设备修不好，补给全靠补充，人累设备也累，很多隐患就被掩盖了起来。《纽约时报》一针见血地指出：大家看到的是火灾，看不到的是整艘船“超时服役”的累累伤痕。 大家都在讨论到底是哪里出了岔子。《福布斯》杂志分析说舰艇的烘干机跟家里的原理差不多，纤维堆多了或者电路短路就容易着火；洗衣房又是易燃物、高温还有复杂机械的“三高”场所，老转个不停风险自然就大了。威胁评估公司Scarab Rising的总裁说得很直白：“核动力航母就像一座能起降飞机的小镇，任何故障都说明这个浮动城市有多复杂。” 因为原定年初返厂维修的计划一直被耽搁，五角大楼已经承认“福特”号快要到极限了。美国中央司令部最新发的声明说：“推进装置没坏，船还能开。”不过换人计划已经在动了——“布什”号航母要从本土起航，去中东接“福特”号的班。“换舰不换人”，这只能算是把“极限疲劳”从一艘船转嫁到另一艘船上；要是美军还想这么高强度轮战下去，下一场大火说不定就是下一次的时间问题了。 退役的海军少将约翰·柯比说：“你不可能让一艘战舰一直高强度地跑个没完，还指望它和船员都能一直保持最佳状态。”人累了操作就会出错，设备旧了坏得就更勤快；打仗的时候补给靠补、维修靠拖的节奏更是让情况雪上加霜。这次红海大火暴露出来的不仅仅是技术上的毛病，更是美军“过度透支战力”的大麻烦的一个缩影。