你知道吗，元宵节其实有挺长一段历史。春秋时候，楚昭王坐船过长江时，吃到了一种外面白里面红的食物，觉得味道不错。他就去问孔子这是啥，孔子说这叫萍实，是吉祥的东西，只有能称霸的人才吃得着。为了复兴国家，楚昭王让人按照萍实的样子做了个吃的。因为他是正月十五吃的，就把这天定为元宵节，那个吃的就叫元宵了。还有个说法是汉武帝时期有个宫女叫元宵，她在宫里很想家人。大臣东方朔为了帮她，编了个瞎话，说火神要在正月十五烧长安城。他说让元宵做些火神爱吃的东西，大家都出来点灯供奉就能免灾。汉武帝信了这话，元宵就借机见到了家人。后来大家就用宫女的名字把这天定为元宵节了，那个球形的食品也叫元宵。 汉武帝时司马迁制定的太初历把元宵节定成重大节日。张道陵创道教后说“上元天官正月十五日生”，上元节就是元宵节。唐代时元宵节有很热闹的燃灯会，成了民间习俗。南宋吴自牧说正月十五是天官赐福的日子。不同朝代的元宵节时间也不一样：汉代一天、唐代三天、宋代五天、明代到十七号、清代三天但活动多。现在元宵节不是法定节日，但大家还是会去搞书画笔会、灯谜晚会什么的。吃元宵也成了饮食习惯。 汤圆是宋代流行起来的一种叫“乳糖圆子”的东西。1894年四川资阳东峰镇的赖元鑫为了生计创造了汤圆。汤圆也叫汤团或者圆子等等。因为汤圆和元宵长得像又是糯米做的，有些人会把它们混为一谈。其实这两者不一样。做元宵麻烦点，馅是豆沙或者芝麻什么的小块硬东西；然后把馅放在箩筐里的干糯米粉里摇来摇去还得洒水做成圆球状；做出的元宵表面是干粉状的。汤圆相对容易点，馅可以荤素咸甜各种都有；把糯米粉加水揉成面团擀面皮包起来揉圆就行了；表面是光滑的。煮元宵时间长点口感硬汤浑浊；煮汤圆三五分钟就软滑汤清亮。 还有不少名人写过关于煮丸子的诗呢！比如周必大还有乾隆皇帝都写过《元宵煮浮圆子》。但他们都没说清楚到底煮的是哪一种丸子。刘若愚在他的书里也混着写过。这些记载就像饮食文化的变迁过程一样自然演进。