中国的餐桌上曾经流行着分餐制，这个习俗可以追溯到两千年前的鸿门宴。项羽和项伯面向东坐，亚父面向南坐，沛公面向北坐，张良在西边侍立。司马迁用十二个字把这个局面记录在《史记》中。这五张食案围成了一个“田”字形状，中间还空出了舞剑的地方。当时的人们每个人都有自己的食案，这种分餐传统一直延续至今。 从商朝到隋唐，分餐制被当作是“礼仪编码器”，通过不同的方式表现出社会的等级和秩序。《礼记·礼器》中记载了人们根据身份不同而叠放的席子数量和用的鼎簋数量。天子和诸侯用九重和三重的席子区别开来，天子用九鼎八簋来展现威严。为了配合跪坐的礼仪，人们把矮食案摆放在脚边，摆放食物也有一定的规律。比如左手放干物，右手放羹汤。为了保持汤汁不洒、秩序不乱，这些摆放方式都被提前规划好了。 东汉时期隐士梁鸿和孟光夫妇逃难到吴地后寄人篱下，依然坚持每个人一张食案吃饭的习惯。妻子孟光把食案举到眉梢先敬丈夫再自己吃。这个画面被后世当作爱情的典范。在皇家也是如此，皇后给太皇太后奉食时也是一人一案地进行。民间给长辈上豆礼也是按照一人一案的方式进行。这样的礼仪和孝道观念通过一双双筷子悄悄地巩固下来。 宋朝宋高宗赵构用两双筷子和两把勺子吃饭，他喜欢把菜先拨到小盘里再用第二双筷子吃。米饭也是如此处理。他告诉皇后他这么做是因为不想让宫人吃自己的剩饭剩菜。这样的习惯把健康和卫生意识带给了宫女和下人。 民国时期杭州双十医院院长汪千仞更进一步推行了个人专用的餐具制度，在医院规定中写进了每人一个碟子还有两把颜色不同的筷勺使用方式。陶行知在重庆育才学校里把公筷规定写进了校规中，难童们用公筷分菜、私筷入口。 现代社会中“民以食为天，食以安为先”的观念仍然重要。当外卖盒堆积如山、合餐夹菜成为亲情符号时，“一人一份、公筷取菜”不再只是仪式感而是阻断流感、幽门螺杆菌等疾病的低成本方案。中国人用了四千年学会了分餐制，今天只需一个习惯性的动作——把筷子换到另一只手——就能让历史与健康握手言和。