Jonathan Payne是斯坦福大学地质学的教授。他指出，这项研究第一次用化石数据，直接验证了“两性异形”导致“灭绝风险”的因果关系。研究表明，生物在进化过程中，雄性为了吸引异性而投入大量资源来装饰自己，反而导致体力和能量透支，在面对环境压力时更容易被淘汰。 介形亚纲这种最早分化出明显性别特征的甲壳类动物，给我们提供了重要启示。它们把“性别差异”与“灭绝风险”放在了同一套时间轴上进行比较。介形亚纲动物的化石记录非常完整，跨越了数亿年，给研究人员提供了丰富的数据。这个研究团队选择了93种介形亚纲，这些物种涵盖了晚白垩纪时期的6600万年到8400万年。 研究发现，两性形态最相似的物种灭绝率最低，而两性差异越大的物种灭绝率越高。甚至达到“最相似物种”的10倍。这表明，过度追求外貌可能给物种带来致命危险。性选择本来是为了吸引伴侣，但也会把捕食者的目光拉过来。 伦敦自然历史博物馆团队把目光投向介形亚纲。介形亚纲的进化历史有数亿年之久。它们身上保留着许多珍贵的信息。这个团队选取了93种介形亚纲动物进行研究。统计结果显示：两性差异越大的物种灭绝概率越高。这给我们敲响了警钟：性别战争付出了巨大代价。 这个发现告诉我们，求偶特征并不是免费午餐。它把整个种群推向了更陡的灭绝曲线。虽然甲壳类和哺乳类在体型、体温调节、生活环境上差异巨大，但是跨物种的警示意义并没有打折。当雄性把资源押在“颜值”上时，整个种群的生存筹码就被悄悄挪走了。 对于这个问题，我们可以从保护多样性、警惕文化泡沫和留存“备胎”基因三个方面来考虑。我们需要减少人为选择导致的性别失衡，让物种保留更多生存冗余。社会也应该警惕把大量资源砸在“外貌经济”上。人类可以学习某些甲壳类动物一样，把性别特征拆分成“装饰”和“功能”两套系统。 人类和灵长类哺乳动物的化石可能也隐藏着同样的信号：性别差异越大，文明越脆弱。当雄性拥有更有吸引力的外观时，可能意味着更脆弱的生态结构。介形亚纲用数亿年的沉默告诉我们：性别差异可以催生惊艳进化，也能成为灭顶之灾。 目前这项成果已经在线发表在《自然》杂志上。我们还需要思考的是：在欣赏孔雀开屏的同时，我们是否能够学会避开那把双刃剑的锋利刃口呢？