从府兵到禁军，这是一段南衙十六卫的兴亡全景。让我们把时间拉回到南北朝末期，西魏宇文泰这个时期，他发明了府兵制。这个制度最大的特点就是兵农合一，平时士兵种地，农闲时才集合训练。宇文泰把全国府兵交给了八柱国和十二大将军统领，表面上看起来分散，实际上所有兵权都集中在唐太宗手里。后来北周武帝宇文邕继位后，他把宫城安全拆分成两层。外层由司卫和司武统领府兵宿卫，内层设置武侯府巡逻。 隋朝建立后，隋文帝杨坚把武侯府升级为十二卫。这十二卫包括左右翊卫、骁卫、武卫、屯卫、候卫、御卫，还有左右备身和监门两府。这就基本奠定了南衙禁军的框架。进入唐朝之后，唐太宗把十二卫扩充为十六卫。这个时候全国六百余折冲府按照800到1200人的规模征兵。 李渊从晋阳起兵入关后，天下平定了。有一些士兵选择回家种田，还有一些愿意留下来当宿卫，这些人就成了“元从禁军”。他们人数虽然只有三千，但实行世袭制，父死子继。李世民从中挑选了百骑成立北衙七营，左右屯营驻扎在玄武门。 随着时间推移，武周时期均田制破坏了，府兵逃亡严重。唐玄宗干脆改成募兵制，不再给士兵分田而是给俸禄。南衙十六卫逐渐变成了官僚俱乐部，宿卫任务被北衙独揽。天宝年间全国只剩下六万府兵了，而北衙已经有超过十万人守城、巡逻和仪仗了。 南衙禁军从国家常备军变成了礼仪仪仗队，大唐王朝也由此走向了藩镇割据的末路。