中国几千年的武科制度终于落下了帷幕。这次废除科举制度的大事件可谓是波诡云谲。最初的武举可追溯到唐朝，当时的武则天把弓马刀石带进了考场，正式开始了武举制度。直到清朝，“武科”才被正式定名为科举的一个重要部分。将近五百年间，这一制度共举行了五百多次考试，见证了很多王朝更替，比如清朝的建立。也有趣的是，武则天和慈禧这两位女性角色给这个制度的产生和结束带来了关联。清朝人眼里的“武科”有一个铁律：八旗子弟必须精通骑射、武功才能参加考试。从道光皇帝开始，他就强调八旗子弟参加科试时必须“熟习骑射、武功”，因为这样可以让弓马成为身份象征和晋升的阶梯。而鸦片战争打破了这个旧制。1840年鸦片战争的炮火让中国国门被打开，唤醒了沉睡已久的武科。魏源曾提出要增设“水师科”，但这个建议并没有被采纳。1853年太平天国定都南京后，他们仍然按清朝制度进行考试，但是门外的大炮却日夜咆哮。 之后李鸿章提出文武两科应与洋务相结合的观点，主张更新传统武科内容。然而这个观点遭到保守派强烈反对。1878年沈葆桢上奏停止武科这个建议遭到光绪皇帝当场斥责。 这时候很多人都支持他的提议：山西道监察御史陈启泰主张“别设水师一科”；福建御史张佩纶、香港报人王韬齐声呼吁“改弓刀石为洋枪”。 洋务派看到旧制无法改变后就开始建立新式学堂：北洋武备学堂从军队中挑选人员直接入学，“层层考试”被抛弃在一边。 张之洞也开办水陆师学堂只招收有经验、胆量大的人进入学习。 到了1897年维新前夕，新式学堂已经遍地开花。 兵部尚书荣禄给光绪皇帝上奏提议各省设立武备学堂学习各种技术，并推荐优秀学生升入京师大学堂。 1898年3月光绪同意他的建议，“武科旧制”从1900年开始改成试枪炮和默写武经内容。 然而百日维新失败后慈禧恢复旧制，命令武场童试和乡会试继续按照旧的规矩进行。 刘坤一和张之洞联名上奏清政府停止武生童考试和武科乡会试并认可这个制度已经过时。 慈禧随后下诏停止所有相关考试。 经过五百年风雨历程的武科制度终于在1901年退出历史舞台。