在中国站冲刺排位赛中，维斯塔潘给拉塞尔留下了10名的差距，而他俩在之前的练习赛中也只是把123秒的落后优势稍稍缩小了点。红牛在整个周末一开始就遇到了麻烦，RB22赛车无论是在弯道还是直路上都无法发挥出理想的速度。这让维斯塔潘在练习赛时就落后了1.8秒，而到了冲刺排位赛时情况并没有改善。 维斯塔潘在第一节冲刺排位赛中仅排到第11名，和领先的拉塞尔差距达到了1.140秒。接下来两节排位赛里，他也分别只拿到了第9和第8名。他和拉塞尔的距离被拉大到了1.734秒，甚至还被Alpine车手加斯利给超过了。 让维斯塔潘更加雪上加霜的是，在这三节排位赛里，他所有计时圈都比拉塞尔慢超过1秒。根据数据显示，维斯塔潘在弯道里只能取得短暂的优势，但依然没用。比如在T6、T11和T16的刹车点上他比拉塞尔更晚踩刹车，但出弯后还是被拉塞尔甩开了差距。 而且双方在直路上的差距也非常大。当拉塞尔在起终点直路的速度达到330公里/小时的时候，维斯塔潘的速度只有315公里/小时。出了T6之后，他突然踩了一脚刹车，导致他的速度比拉塞尔慢了54公里/小时。进入后直路的时候，拉塞尔在进行剪辑时还能维持324公里/小时的速度，反观维斯塔潘却已经掉到了不到260公里/小时。这样一来两人在T14弯心处就有了两秒的差距。 排位赛结束后，红牛车队领队梅基斯通过无线电向维斯塔潘道歉：“很抱歉Max，当前的局势确实很难办。”梅基斯说：“我们还有很多地方需要学习。” 维斯塔潘接受访问时表示：“今天的表现简直糟糕透顶。”“赛车抓地力不足也是最大的问题。”“赛车没有平衡也让我损失了不少时间。” 队友哈贾尔连续两站都能进入前10名，但也受到了同样的困扰。他在SQ2和SQ3里都排在第10名，但唯一一次计时圈比SQ2慢了0.123秒。 梅基斯在访问中提到：“我们比赛从第一圈开始就非常困难。”“我们无法让赛车在理想的范围内运作。”“很多小问题累积起来让我们无法获得预期的性能。”