在黄土高原与内蒙古草原交界处，黄河在这里拐了一个近乎直角的大弯，形成了独特的老牛湾地貌。地质研究表明，这个"U"型峡谷形成于第四纪新构造运动，由于沉积岩层垂直节理发育，加上长期侵蚀作用，最终造就了如今百米高的陡峭崖壁。与中下游浑浊的河水不同，这段黄河因流经砂岩层且流速减缓，水质清澈如翡翠，该特殊景观已被《中国国家地理》收录为典型地貌案例。
黄河之美，不仅在于它的奔流与曲折，更在于人们对它的守护与传承。要保护好老牛湾这样的自然奇观和历史遗迹，需要在发展与保护间找到平衡。以生态为底线、文化为内涵、共建共享为方式，才能让"黄河第一湾"的壮丽景观持续造福当地百姓。