西康省成立于1939年，是国民政府在西南新设的省级行政单位，当地政治与军事形势一度复杂；作为首任省主席，刘文辉在刘湘、刘文彩的支持下，首先着力稳定西康地方政权。他提出“县政府不得胜过学校”的施政主张，把教育放在优先位置，体现出其务实、重视基础建设的治理风格。对应的实地考察也显示，当时西康的教育条件明显好于行政办公条件，这个对比从侧面印证了刘文辉的施政取向。 进入抗战后期及解放战争阶段，国内政治格局快速变化，西南地区的战略地位深入上升。国民党政府希望以西南作为对抗解放军的后方，蒋介石因此积极拉拢西康等地的地方力量。但刘文辉与蒋介石在政治主张和地区归属等问题上分歧明显，双方关系趋于紧张。基于此，刘文辉采取相对灵活的应对方式：对外表面执行蒋的指令以维持局面，同时为可能出现的政治转向预留空间。 1949年12月9日，随着局势发生决定性变化，刘文辉通电起义，宣布脱离国民党控制，推动西康实现和平解放。这一选择在一定程度上避免了当地可能出现的激烈冲突，也为新政权在西南的接管与稳定提供了条件。此后，刘文辉被任命为西南军区副主席，后历任四川省政协副主席、全国人大代表，其政治影响力在新体制内得以延续。 1959年，刘文辉调任中央政府林业部部长，工作重心转向国家林业建设。他强调务实推进，推动林业技术改进与生态保护相关工作。其晚年经历体现出从军事政务向专业行政管理的转变。 他于1976年病逝，享年82岁。回顾刘文辉的一生，从西康地方政权的建立与稳固，到关键时刻促成和平解放，再到晚年投身林业工作，折射出其在不同历史阶段所作选择与角色转换。
西康省的设立与撤销，是近现代中国边地治理探索的一个缩影；刘文辉1949年通电起义，则体现为历史转折时刻以和平降低代价、以统一争取发展空间的现实考量。回看这段历史，重点不在于将其简化为个人功过的单线叙述，而在于理解国家整合、地方治理与民心走向之间的互动关系。对今天推进区域协调发展、维护边疆稳定与促进民族团结，这种理解仍有参考价值。