宗泽在开封城中坚守孤城，将抗金的火焰点燃在中原大地上。他出生于婺州义乌，哲宗元祐六年中同进士出身，虽然多次遭到排挤，却一直把名节放在心头。李纲被赶出临安后，年近七十岁的宗泽成了南宋小朝廷里最为激进的抗金派。金兵第一次围攻开封撤退后，他被召回到朝廷担任谏官。宗泽多次拍案而起，在金銮殿上痛斥投降的言论；第二次开封告急时，他又孤身前往河北，率领军队死守。建炎元年六月，李纲向高宗推荐他入主故都开封，宗泽就接受了东京留守的职位。 这时候的开封城内楼橹尽废、街巷残破，前来救援的勤王兵来自四面八方。这些士兵既没有统一的指挥又缺乏纪律约束。物价飞涨、盗匪横行。宗泽到达后先把京城秩序恢复好。他严厉打击那些勾结金兵的人，严禁哄抬物价和抢夺财物。很快京城就安定下来了。百姓们重新看到“安生”二字。大家自发地在城门内张贴“愿留守千岁”的条幅。 面对这支临时拼凑起来的军队，宗泽把目光投向了中原各地的义军。他亲自南下河北、山东等地，拜访王善、丁进、王再兴、李贵和杨进等义军首领。他用大义打动他们，并且给他们分发粮饷。终于把这些分散在各地的抗金武装团结成了一股力量。据《宋史》记载，短短几个月内，聚集在开封的义兵多达180万人。 宗泽深知欲战无兵、欲守无粮的尴尬局面。所以他把筑垒当作首要任务来抓。他在开封四面设置守御使臣分区防守；四壁之外则迅速筑起了24座壁垒；还沿着黄河南岸修建了层层叠叠的鱼鳞寨。这些措施形成了纵深防线。这条防线从开工到完工仅仅用了四五个月时间。 建炎元年十二月的时候，粘罕自河阳渡河进攻，兀术自山东策应；东路金兵也从沧州南下三路夹击开封城。面对数倍于己的敌军兵力压力，宗泽沉着应对。他把主力部队布置在城外24座壁垒里面诱敌深入；义兵们轮番夜袭骚扰金营；鱼鳞寨与壕沟联动起到了迟滞骑兵冲锋的作用。结果三路夹击计划破产了。 宗泽明白有备御并不等于可以长期居住在这里。所以他一边筑城一边派人去联络两河地区的抗金义兵：河北五马山寨的马扩率部前来投奔；太行山上“八字军”的王彦部万余人归建；河东红巾军和傅选部十余万义兵互相支援。“八字军”因为岳飞等人刺字明志“赤心报国誓杀金贼”而成为两河地区最著名的抗金力量。 宗泽担任东京留守期间连续给高宗上了24道《乞回銮疏》，恳请高宗还都开封并且亲率大军北伐金国。奏疏中写道：“敌人在河外一天，河南的百姓就无法安枕入睡；陛下回到开封一天，将士们就会受到鼓舞。”但远在扬州的高宗只顾着赏花听曲享受生活对宗泽的焦急却置之不理。甚至派亲信郭仲荀去监视他的一举一动。 可惜壮志未酬的宗泽背上毒疮迸裂而亡。临终前他还高声疾呼：“诸位如果能歼灭金国消灭共同仇敌完成恢复中原的目标，我虽然死了也没有遗憾！”含泪吟罢杜甫《蜀相》中的名句“出师未捷身先死”，他连呼三声“过河”，最终溘然长逝。 全城将士听到这个消息后无不掩面哭泣落泪不止。史书上记载这天晚上星星在城上陨落了下来。 宗泽死后投降派杜充接任东京留守一职他把宗泽辛苦搭建起来的防线拆毁作废废弃并且遣散义兵们金人再次南下进攻毫无抵抗力很快放弃汴京两河地区义兵们也相继失败最终金军铁骑毫无顾忌地长驱直入江淮地区。