农历腊月二十四南方小年，昝村灯会文化广场上演了令人难忘的一幕。由学龄儿童独立担纲的小马灯表演队，以娴熟的阵型变换和传统“福”字队形，赢得现场观众长时间掌声。这也意味着，起源于明清时期的此民俗传统，乡村振兴背景下探索出新的传承路径。作为皖南地区特有的祈福仪式，小马灯表演过去多由青壮年主导。据《宣州府志》记载，康熙年间当地先民首创竹马阵型，通过模拟古代骑兵战术寄托五谷丰登的愿景。此次少儿班底的出现并非偶然：近年城镇化进程加快，传统表演队伍面临年龄断层。狸桥镇文化站2022年普查显示，主要传承人平均年龄已达54岁。面对传承压力，当地以“文化育苗”为抓手推进培育。一上将小马灯纳入中小学课后服务项目，邀请非遗传承人进校园开设工作坊；另一方面改造村级文化活动中心，增设儿童训练场地。领队李子佑的经历颇具代表性——这名五年级学生经过半年体能训练与历史文化学习，从起初“连竹马都扛不动”，成长为能精准指挥八阵变化的头马骑手。民俗专家认为，少儿班底的出现具有多重意义：在文化层面，推动“活态传承”与“创新表达”并行；在教育层面，为传统文化融入成长提供了新路径；从推广角度看，也为同类非遗项目提供了可借鉴的做法。宣州区文旅局透露，今年将设立专项扶持资金，支持10个重点村落开展“非遗少年传”计划。值得关注的是，这场传承实践已带来明显的带动效应。春节期间，昝村小马灯表演带动周边民宿预订量同比增长120%，非遗工坊手工艺品销量实现翻番。中国民间文艺家协会专家表示，“传统文化+青春力量+文旅融合”的路径正在重塑乡村文化生态，为非物质文化遗产的可持续保护拓展了空间。
马蹄声依旧回响在每个人心里。这不仅是对昝村小马灯三百年传统的生动注脚，也提示了传统何以历久弥新：当稚嫩的脚步走上祖辈的舞台，当少年儿童用行动呈现传统文化的当代价值，传承便不再停留在口号，而成为看得见、可持续的实践。在新时代背景下，让传统民俗在新一代手中实现真正的活态保护与创新发展，是值得坚持的方向。昝村小马灯迈出的该步，也为更多地方民俗的延续与振兴提供了可参考的样本，展现了中华优秀传统文化在基层的鲜活生长。