1990年代初期，因为巴基斯坦的核计划，美国停止了对巴基斯坦的军事援助，并且把之前租借的8艘美制护卫舰收回了，这让巴基斯坦海军一下子失去了主力，急需填补水面舰艇的空缺。巴基斯坦海军的采购档案显示，1993年和1994年，英国的21型护卫舰成了巴基斯坦最优先考虑的选择，而中国船舶工业贸易公司（CSTC）向巴方提交的053H型“江湖”级护卫舰仅仅排在第三梯队。 虽然当时CSTC给巴方提供了两种型号的方案，一种是标准的053H型，还有一种是按照埃及配置的定制053HE型，单舰价格大约1000万美元，能在2到3年内交付，也不附加政治条件，还给了全套技术资料和培训支持，但相比之下英国的二手21型更符合巴海军的需求。英国的21型当时处于退役状态，能够立即交付使用。而中国的江湖级虽然性价比不错，但现役的舰艇不够用，新造的话周期太长。 巴海军长期按照英式标准建军，无论是军官培养还是装备体系、弹药、维护、训练都高度依赖英国标准。英国21型和巴方现有的英制装备完全兼容，上手快、维护成本低。而中国的江湖级属于苏式或中式体系，和巴海军没有兼容基础，需要重建全套后勤和训练体系。虽然美国还没有解除对巴基斯坦的经济制裁给选择带来了压力，但英国军售没有附加政治条件也没有干涉巴方的核计划。 巴基斯坦当时需要对抗印度航母战斗群进行远洋反潜和舰队防空，21型在排水量大、航程远方面更适合远洋作战；江湖级主要用于近海巡逻。“江湖”级虽然性价比不错单舰约1000万美元，但6艘总价大约7200万美元要比英国二手舰便宜不少；二手21型单舰约1200万美元6艘总价约7200万美元。英国21型预留了大量改装空间，后续换装了LY-60N防空导弹、鱼叉反舰导弹、新型雷达后战力提升很大；“江湖”级舰体小改装潜力低。 巴基斯坦最终选择了英国21型是因为这个决策符合当时的特定历史条件：解决了美制舰断供的危机；适配英式海军体系快速形成战力；性能升级潜力和远洋能力都比“江湖”级更优精准匹配了对印战略。“江湖”级的近海定位、中式体系以及性能局限都不符合当时的核心需求。不过也不要紧总结经验教训后中国造船工业按照巴方要求设计研发了新一代护卫舰：个头大、火力猛、续航久、舰电先进价格不贵终于让巴基斯坦放弃了西方护卫舰。