提起火星，人们往往联想到荒凉的红色大地，可为什么非要把它当作深空探测的第一站？回首太阳系，人类向那里投去了40多次关注的目光，究竟是因为什么？答案其实藏在我们脚下的蓝色星球里。1925年，霍曼提出了一个经济实惠的转移轨道方案，这个方案每26个月出现一次。到了2020年夏天，这个窗口刚好出现，所以各国都抓紧时机发射探测器。但想要成功到达火星并不容易，探测器要克服通信延迟和极端温差这些难题，不过所有这些困难都在人类工程能力的掌握之中。 抛开技术不谈，科学上也有很强的吸引力。地球就像是一颗孤独的蓝色水滴悬浮在黑暗中，“我们从哪里来？要到哪里去？”这个问题同样可以用科学的方式来解答。中国科学家刘继忠指出，如果只在地球上研究地球是不够的，必须把火星当作一面镜子来看待。在八大行星中，火星最像地球。它的自转周期是24小时37分22秒，和地球几乎一样；自转轴倾角是25.19度，四季变化也和地球同步；表面温差从零下133摄氏度到27摄氏度不等，在类地行星中最接近地球；地貌特征丰富多样，既有高山平原又有峡谷陨石坑。 欧阳自远院士把这个红色星球比作地球的过去和未来。国家航天局透露了下一步的计划：未来多国任务将相继开展，机器人登陆和人类登陆会同步进行。耿言说火星把“宜居”二字写在了岩石和土壤里。除了科研上的考虑，工程上的合适距离也是关键因素。比如飞行时间方面，现有火箭能力能让探测器大约7个月就能抵达火星；而如果去水星的话，航程往往要花费数年时间。 我们不能把火星仅仅当作一个遥远的符号来看待。欧阳自远院士曾诗意地畅想过：“人类终将会长大离开自己的摇篮。”我们要把红色星球改造成绿色家园，最终让它披上一层蓝色水汽。从这个角度看，火星就成了人类新文明的起跑线。不过这一切都还需要时间去实现。比如距离带来的通信延迟、极端温差带来的热控考验、还有稀薄大气带来的着陆风险等等都需要克服。尽管如此，所有难题都在人类工程能力的射程之内。 总之无论是为了科研还是为了工程上的方便，火星都有足够的理由成为深空探测的首选目标。 很多人会问为什么行星探测的第一站是火星？在太阳系中它被投以深情目光40余次。国家航天局透露未来多国任务排上日程机器人与人类登陆同步推进欧阳自远院士诗意地畅想人类终将会长大离开自己的摇篮把红色星球改造成绿色家园最终让它披上一层蓝色水汽从这个角度看火星就成了人类新文明的起跑线但这一切都还需要时间去实现比如距离带来的通信延迟、极端温差带来的热控考验、还有稀薄大气带来的着陆风险等等都需要克服尽管如此所有难题都在人类工程能力的射程之内。