唐朝的军队里面有一支特别有名的部队，叫做神策军。他们的故事从唐代的洮州说起。哥舒翰在天宝十三年的时候，把临潭磨环川筑成了城池，给这儿的边防军起名叫“神策”。当时他们是在和吐蕃对峙，洮州小堡是个普通的边防哨所。哥舒翰把这支部队交给成如璆掌管，这个时候神策军才有了千余人、千余匹马的记录，番号带着西北大漠的风沙味。 后来安史之乱爆发了，卫伯玉领着神策军去支援朝廷。这个时候关中的唐军打得很惨，他们到了相州遇到了史思明的三千铁骑。卫伯玉在疆子坂打了场硬仗，几百名精兵顶住了叛军的进攻，还抢了六百匹马回来。这一仗打得漂亮，但战略上还是输了。邺城失守后长安也丢了，这支边军只好留在关中看守阵地，退出了前线。 到了763年，吐蕃攻入长安，皇帝唐代宗赶紧逃到陕州。危急时刻鱼朝恩把神策军重新整编了一下，把其他残部也给收拢进来了。兵力一下子扩充到了好几万。代宗看到他们护驾有功就下命令让神策军由宦官来管，变成了皇帝的私人军队。“神策”这个名字也从地名变成了禁军的番号，这也是唐朝军制走向太监管兵的开始。 回长安之后，代宗还把邢君牙、阳惠元这些平卢的部队，安史投降的尚可孤部，朔方的郝廷玉、侯仲壮部都给收入麾下。这些人以前跟着郭子仪、李光弼在河北打仗很厉害，现在一起加入御林军后让神策军变得更强大了。 不过这个时候宦官管军队带来的问题也开始显现：将领不熟悉士兵、士兵也不认将领，部队越来越大但战斗力反而弱了。德宗以后神策军被分散驻守各地，变成了“监军衙役”。当黄巢起义的烽火烧遍中原的时候，这支曾经无敌的部队却没有能力去救援。唐朝在农民起义和藩镇割据的双重压力下灭亡了。 神策军从一个边陲小堡发展成了御林军，见证了盛唐从忠诚走向腐败的过程。他们没能挽救唐朝的灭亡，但他们的故事给后人留下了深刻的印象。