1416年，明代通事马欢开始撰写他的海外见闻录《瀛涯胜览》，这本书直到1451年才定稿，经过了整整35年的修改。马欢精通阿拉伯语，三次跟随郑和船队下西洋，亲眼见识了占城、爪哇、锡兰还有天方等二十多个国家。他给自己定下规矩，只记录实事，把各地的航道、海潮、地理方位、国王、政治宗教、风土人情和物产情况都一一写下。虽然他写书时力求让文字通俗易懂，但因为时间太久，现在很多内容我们都很难看懂。 今天我们把这本书翻成现代白话文，还给它修正了一些错误，希望读者能看得更明白。 在《瀛涯胜览》里，有一段关于裸形国的记载非常特别。这个地方现在是印度的安达曼-尼科巴群岛。在唐代求法僧义净的《求法高僧传》里，也把它叫做裸人国。从帽山（现在印尼的韦岛）往南出发，顺着东北风航行三天，就能看见海上的翠蓝山了。那山有三四座，其中最高最大的那座外国人叫它按笃蛮山（也就是大安达曼岛）。郑和的船队进了印度洋向西航行时，还把它当成了地标。 这里的原住民住在树上或者洞里，男女都光着身子，身上连块布都没有，样子跟野兽差不多。他们不种稻米，主要靠挖山芋、吃波罗蜜和芭蕉子，有时候也去海里抓鱼虾吃。据说这些土著人至今还非常怕外人，跟外界的交流很少。民间有个传说是说，从前释迦牟尼渡海经过这里上岸洗澡时脱下了衣服被当地人偷走了，佛祖诅咒了他们之后就不能再穿衣服了。只要身上有一点布盖着就会生烂疮。这个地方也叫“出卵屿”。 马欢用释迦牟尼的故事来解释当地人为什么不穿衣服这事儿是很有意思的一个视角。这段记载生动地展示了十五世纪郑和船队在东印度洋碰到的一个非常原始的部落，是研究安达曼原住民历史很珍贵的材料。现在这些岛屿上还保留着原始生态和部落生活方式，是海上丝绸之路在印度洋留下的活化石呢。