故事是从1857年5月开始的，这一年，驻扎在印度的英国军队出了大乱子。士兵们和老百姓本来关系就紧张，再加上一宗内幕曝光，大家的怒火一下子就被点燃了。导火索其实是英国政府和东印度公司对印度的掠夺。19世纪初，英国人利用东印度公司这个工具，把印度当成了原料产地和商品倾销地。他们把印度的茶叶、香料、棉花源源不断地运到世界各地去卖，赚得盆满钵满。与此同时，大量英国货也被强行卖到印度，这就是所谓的“资本主义原始积累”，也是最野蛮的剥削手段。 除了经济压榨，英国人还干了更狠的事，直接把封建领主的土地抢了去，连个招呼都不打。这种掠夺搞得印度人越来越惨，反抗的念头也就越来越强烈。更让大家受不了的是，英国人在子弹里抹猪油和牛油的行为。这对穆斯林和印度教徒来说简直就是奇耻大辱，因为穆斯林不吃猪肉，而印度教徒把牛当神灵。结果这两种禁忌都被触碰了，愤怒的情绪迅速在民间蔓延开来。 几个雇佣兵偷偷查了一下，发现这个消息是真的。当他们跑去质问英国军官时，不但没得到解决，反而是一顿毒打。最过分的是，军官竟然把沾着猪油的子弹塞进了抗议者的嘴里。这种侮辱彻底把印度士兵给逼急了。 1857年5月，第一支骑兵团率先起义，冲进英国人聚居的地方放火杀人。其他地方的士兵也纷纷响应，整个印度都被战火覆盖了。虽然起义军一开始打得很猛，但因为缺乏统一领导、兵力分散，很快就被联合起来的英军和封建领主给打败了。这场持续了两年的战斗最后以失败告终。 不过这次起义也没白打。到了1858年，英国议会不得不通过决议：废除东印度公司的统治权，把管理权交给英国政府直接掌控。虽然没实现独立，但至少让英国人不敢再像以前那样胡作非为了。它让英国人意识到印度人是有骨气的，是不会轻易被征服的。这次教训也间接为后来印度的独立运动奠定了基础。