徐乾学、高士奇、陈潢三人在康熙十六年同场考试，本来大家都觉得高士奇和陈潢会得好成绩，结果偏偏是徐乾学把探花这个头衔拿了。其实徐乾学是真有本事的，他出身昆山徐家，祖上好几代都是做官的。烈祖父徐申是嘉靖年间的刑部主事，曾祖父徐应聘是万历年间的太仆寺少卿。到了徐乾学爸爸徐开法这一代，虽然家道不如以前那么显赫了，但书香味还是很重。徐开法15岁就中了秀才，娶的是顾炎武的妹妹。徐乾学是家里老大，从小在书堆里长大，父母对他要求特别严，所以他八岁就能写文章了。正史上他也是探花，不过时间比《天下长河》里早了七年。 除了徐乾学，他的弟弟们也都不差。二弟徐秉义、三弟徐元文同样有才气，四弟徐宏基稍微弱一点。徐秉义是康熙十二年的探花，徐元文在顺治十六年中了状元。这三兄弟因为三次进三甲被称为“昆山三徐”。徐元文还被顺治帝赏识过，顺治帝对孝庄太后炫耀说自己给大清选了个好状元。康熙帝也很看重他们，把修《明史》和《大清一统志》的重任都交给了他们。 徐乾学做到了刑部尚书，徐秉义做到了吏部侍郎，徐元文更是文华殿大学士兼翰林院掌院学士，官职最高的还是状元徐元文。不过这人的人品一直有争议。他学问好是没错，家里藏书也很多，但他爱搞党争。先是跟着明珠混，后来跟明珠闹翻又去投靠索额图，还打压过明珠、高士奇这些人。 最让人诟病的是他插手科举。有一回顺天乡试，他直接把名单塞给了主考官，结果榜上的人全是他安排的。康熙帝查问的时候他还能找借口蒙混过去。因为他的权力大了门生遍地都是。康熙年间那个爱弹劾人的郭琇就是他的门生。他还借郭琇的手去弹劾别人。 后来徐乾学因为违法乱纪被许三礼、傅腊塔、佛伦、高承爵这些官员弹劾了好几次。连他弟弟徐文元也被牵连进来了。好在康熙帝一直保着他才没让他死得太难看。最后诏书还没发下去他就病死了。 至于剧里那个靳辅和余国柱也都被牵扯进去了。山东巡抚佛伦和江苏按察使高承爵也参与了弹劾他的行动。傅腊塔当时还是两江总督呢。