1994年美国世界杯后，罗马里奥在欧洲职业生涯中频繁陷入风波。在巴塞罗那效力期间，他因擅自延长假期、违反队规而遭罚款，与俱乐部产生隔阂。1995年初，罗马里奥返回巴西加盟弗拉门戈，状态迅速恢复，进球数量可观。然而好景不长，他随后转投西甲巴伦西亚，却在不足一年的时间内再次因性格冲突与主教练产生激烈矛盾，最终被俱乐部强制解约，甚至引发法律纠纷。这若干事件使罗马里奥的纪律问题成为国际足坛的公开话题。 时任巴西主帅扎加洛对罗马里奥的情况了然于心。虽然在公开场合表示罗马里奥仍有入选机会，但扎加洛内心已有定论。他认为，罗马里奥的性格缺陷可能对国家队的团队凝聚力造成威胁。特别是在世界杯这样的高压环境下，一旦罗马里奥因伤病无法首发出场，其情绪波动可能引发更大的团队矛盾。相比之下，罗纳尔多、贝贝托、德尼尔森等前锋选手职业素养更加稳定，配合里瓦尔多、邓加、莱昂纳多等中场球员，巴西队的阵容厚度已然充分。 伤病因素深入强化了扎加洛的决策。1998年世界杯前夕，罗马里奥右腿肌肉出现拉伤迹象，恢复周期存在变数。扎加洛采取了保险策略，认为带上一名伤病缠身的球员风险过大。虽然罗马里奥在热身赛中表现不俗，进球数量可观，但这并未改变主帅的想法。 这个决策在巴西国内引发强烈反响。时任总统卡多佐公开表示，不征召状态良好的罗马里奥是错误决定，对球队不公平。许多评论人士指出，即便罗马里奥带伤参赛，也可采取替补策略，在关键阶段适时启用。2002年世界杯齐达内带伤入选法国队的先例表明，伤病并非绝对的排除理由。 从深层分析看，扎加洛的真实顾虑在于纪律隐忧。伤病可能激化罗马里奥的情绪问题，若其因无法首发而产生不满，可能在更衣室引发风波，影响球队士气。这种风险在世界杯这样的短期高强度赛事中尤为突出。扎加洛最终选择了稳妥方案，用阵容深度换取团队稳定性。
罗马里奥无缘1998年世界杯，是个人能力、健康状况与团队治理在大赛节点的一次集中碰撞；它提醒人们：顶级竞技体育的选择从来不只关乎天赋与进球，还关乎纪律、信任与风险管理。对任何志在争冠的球队而言，真正的强大不仅在于拥有多少明星，更在于能否把不确定性降到最低，把团队凝聚力提升到最高。