桓温在灞上面对王猛的时候，怎么也没想到这位山东昌乐的穷小子，会在几年后把前秦带向了前所未有的高度。那是354年的事了，桓温北伐路过灞上，王猛穿着粗布衣服、捉着虱子跟他聊天。就因为桓温不肯渡过灞水，王猛才说了句“您不过去，老百姓哪知道您是真心想回来”，直接戳到了桓温的痛处。桓温想把他带回江东，王猛却选择留在北方。他心里清楚，东晋那边的门第观念太厉害，他这出身在那边根本混不开。 357年苻坚广招人才时，王猛和他一见面就谈得很投机。苻坚先让王猛帮着除掉暴君苻生，然后让他打理朝政。这之后的十年里，王猛做了几件大事。 第一件事是惩治权贵。氐族老贵族樊世当着众人大骂王猛，苻坚马上就把樊世杀了。从那以后，百官们都不敢大声说话了。 第二件事是改革用人制度。王猛设立了“荐举赏罚制”，谁推荐的人好就有赏，不好就有罚。而且官员必须懂得一门学问或一门手艺才能当官。这一下打破了门阀士族的垄断。 第三件事是融合胡汉。王猛废除了胡汉分治的规定，还把太学修起来逼着贵族子弟去读书。这就让儒家思想填补了鲜卑人的文化空白。 第四件事是发展农业。关中少雨的问题很棘手，王猛就凿山修堤、疏通沟渠、改造梯田。他还把流民迁到这里、减轻赋税。 王猛用这些办法让前秦变强了。当时前秦四面都是敌人：东边有燕、北边有代、西边有西凉、南边有晋。王猛就给苻坚出主意：先稳住西边和北边（西北），再去打东边和关（关东）。 从366年开始打荆州不费一兵一卒赢了十万人口；367年平定羌族的敛歧和陇西的李俨；368年镇压了内部叛乱；369年趁着桓温伐燕的机会又拿下了前燕；到了370年彻底灭掉了前燕。 灭燕之后苻坚想给他封大官赏赐他钱物和爵位（封赏），王猛却推辞说“功成不退是大祸”。 长期的操劳让他得了重病快要不行的时候，苻坚去看他说了三句话：“别打晋；鲜卑和羌人早晚是大患得慢慢除掉。” 这话说完没多久王猛就去世了。苻坚去他坟前哭了三次给他上谥号叫武侯。 回头看看这十几年来的变化真是大啊：王猛从一个卖畚箕的普通人把前秦从泥潭里拉了出来；他用制度撕开了门第的铁笼；用融合的政策写下了民族团结的新篇章。 十六国的乱世因为他提前结束了；北方重新统一的时间也比历史课本上讲的早了差不多半个世纪。