肖央说自己演的驻外记者马笑，是个普普通通的中国人。剧组为了让表演真实，在摩洛哥搭了个废弃煤矿场景，还学电影里的那种“半偷拍”手法。肖援就是这项目的导演，他在拍之前收集了好多资料，比如被劫持人员的回忆录和专业访谈。马笑在戏里会遇到职业上的难处和家里的压力，但关键时刻能拿出普通人的胆量。这个角色不是那种孤胆英雄，而是把“朴素的责任心”放在了第一位。 影片的灵感其实来自一张照片，是公益工作者拍的当地小孩用炮弹壳做拐杖。导演在搞创作的时候就对海外公益行动特别上心。因为现在中国跟国际打交道越来越深，海外安全变成了大家关注的话题。这个戏想告诉观众珍惜和平生活，也想让人想想中国人在国际上该怎么做。肖央认为这种老百姓的故事更打动人，也更能代表中国人在外面的样子。 拍摄期间，剧组还特意还原了冲突地区那种混乱压抑的感觉。他们希望通过艺术手法把宏观的安全问题变成具体的命运故事。影片选择在年末上映，是想让大家记得这份来之不易的和平。肖援提到，真实事件里人们渴望的基本生活物资，让他重新看待平时那些容易被忽略的日常价值。为了找感觉，演员们在开拍前都把那些资料通读了一遍。 从文化传播的角度看，这个戏用平民视角讲了海外中国人的形象。《用武之地》通过真实题材和普通人叙事，把那个宏大的议题变得具体了。这种做法不仅丰富了中国电影的现实主义路子，也成了跨文化对话的一个好载体。肖援和肖央这对搭档在访谈里提到，导演在一开始就做了很多系统调研。