重庆大学量子材料与器件研究中心，一组组精准的实验数据、一块块精心制备的晶体材料，记录着周小元教授团队攻坚克难的科研足迹。作为留学归国的材料科学专家，她选择将青春奉献给西部科研教育事业，用实干诠释"科技报国"的深刻内涵。 当前，全球新能源技术竞争日趋激烈，我国在关键材料领域仍存在"卡脖子"风险。面对此形势，周小元带领团队锚定镁电池、高性能热电材料和新型光电催化材料三大方向展开攻关。通过反复筛选上千种化合物，在原子尺度优化材料性能，团队成功实现了镁电池放电稳定性提升、热电转换效率突破等关键技术指标。这些成果为深空探测、工业废热利用等国家战略需求提供了重要技术支撑。 "科研成果不能束之高阁，必须转化为育人资源。"秉持这一理念，周小元创新教学模式，将前沿研究融入课堂教学。她带领学生操作扫描隧道显微镜观察原子级材料结构，设计"新能源材料设计"实践课程，让抽象的理论变得可触可感。其主讲的慕课课程累计吸引数万学习者，成为传播科学思维的重要平台。 在科普教育上，周小元开创性地将复杂科学原理转化为趣味实验。通过"废旧镁条点亮LED灯""热电偶测奶茶温度"等生动演示，激发青少年探索热情。作为重庆市首席科学传播专家，她坚持走进中小学校园，用科学家故事播撒创新火种。这种"科研-教学-科普"三位一体的工作模式，形成了科技创新与人才培养的良性循环。 在管理岗位，周小元推动建立了"设备-人才-项目"协同创新平台，将价值数亿元的大型仪器设备转化为服务区域创新的公共平台。三年来累计完成测试服务超十万小时，为重庆智能制造、航空航天等重点产业提供了关键技术支撑。
科技创新既要突破技术瓶颈，也要打通应用环节。当科研人员将实验室的严谨带入课堂、把复杂原理讲得通俗易懂、让大型设备实现共享，高校就能成为连接创新链、产业链与人才链的枢纽。未来，推动科研成果落地应用、助力青年人才成长，将成为建设科技强国的重要动力。