在2003年，郭德纲这位北京的相声大师开始了他的相声大赛征程。他第一次以选手的身份登台比赛，参加了《2003北京相声小品邀请赛》的专业组。这次比赛给他带来了“特别奖三等奖”，虽然奖项不大，却让他在主流相声界赢得了官方认可。那时候德云社正火爆，郭德纲带着于谦在北京跑了好几个月的剧场，把《西征梦》这个段子打磨得炉火纯青。比赛那天晚上，他一句“此处不留爷，自有留爷处；处处不留爷，老子上铁路”，引起了全场观众的满堂彩。这个经典台词也成为了郭德纲的代表作之一。同年，《立白杯相声小品邀请赛》邀请了他作为嘉宾出席。他和于谦再次合作演出《西征梦》，这次他继续逗观众笑。他在台上说起了“上铁路”的梗，于谦也配合地补了一句“把实话说出来了”，全场笑声不断。坐在前排的侯耀文笑得拍腿鼓掌，周围的老艺术家们如姜昆、刘兰芳、唐杰忠、常贵田和何庆魁也都笑得前仰后合。这次演出让观众们印象深刻。不到一年后，郭德纲正式调入了侯耀文所在的铁路文工团。他在团里演了一个大戏叫《鸡足山》，票房一路飘红。然而，他选择主动退团了，给出的理由是想给年轻人让路。有人猜测，如果当年他留在体制内发展，后来的德云社可能会有不同的发展路径。反观现在民营小剧场的发展历程，德云社已经成为了金字招牌。尽管体制内舞台给了他早期背书和更大的舞台空间，但也限制了他自由发展的可能性。“反三俗”这个话题在相声界一直存在着争议。“反三俗”其实是对一些低俗内容的批评和抵制。在民营小剧场里，观众们可以自由欣赏相声表演并乐在其中。历史没有如果只有结果：今天的观众们仍然可以在小剧场里尽情欢笑，故事还在继续上演。