艾萨克·牛顿的形象长期以来被过度理想化。作为经典力学的奠基人，他常被视为纯粹理性的化身。然而，20世纪30年代的一项发现改变了此认知。1936年，经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯在伦敦苏富比拍卖行购得牛顿未公开的手稿，这些尘封两百多年的文献显示，牛顿从青年到晚年持续进行了五十多年的炼金术研究。凯恩斯研究后提出颠覆性观点：牛顿不是"理性时代的第一人"，而是"最后一位炼金术士"。
牛顿手稿展现的"另一面"并未减损其科学成就，反而揭示科学并非孤立产物，而是在多元思想中逐步建立的知识体系。以更全面的视角理解科学巨匠，既是对历史的尊重，也是对创新本质的深刻把握。