咸丰即位后，为了求贤若渴，特意提拔了吏部侍郎肃顺，因为肃顺不仅拥有过人的记忆力，连官员的相貌举止和案件细节都能记得清清楚楚。这个看起来放荡不羁的宗室子弟，为了能经常跟酒肉朋友混在一起，在寒冬腊月居然敢披件羊皮褂子盘着辫子牵着狗在街头乱逛。 就在咸丰急需人才的时候，原本稳扎稳打的穆彰阿、祁寯藻这帮老臣根本跟不上时局的变化。洪秀全的起义把局势搞得天翻地覆，军机处里能挑大梁的也就只剩下了端华、载垣这两个只会吃喝玩乐的公子哥。肃顺恰好跟端华是一母同胞，跟载垣也处得不错，就这样被推到了内廷当差。 三人迅速结成了铁三角：端华专门听他的话，载垣给他当保镖，肃顺自己居中指挥。他不搞满汉之分，把郭嵩焘、尹耕云、王闿运这些人招进班子里；还破格提拔了陈孚恩、匡源、焦佑瀛等人到军机处任职。眼看着这帮人结成了“肃党”，谁也不敢再小看这位出身宗室的少年。 面对“戊午科场案”，他硬是力排众议斩了主考官柏葰，把九十多个涉案官员连根拔起。正是靠着这股狠劲儿，他让三十年的科场腐败问题彻底断了根。 咸丰死后把大权交给了八大臣，主心骨就是肃顺。慈禧想垂帘听政，双方在朝堂上吵得不可开交，甚至把小皇帝都吓尿了裤子。顾命大臣们坚持说只能辅佐幼主，不让慈禧插手。 没想到慈禧偷偷联合了恭亲王奕訢、醇亲王王载譞还有胜保这些人，喊着“清君侧”的口号杀了过来。九月初十灵柩回京的路上赶上大雨，肃顺护送的大路被堵住了。慈禧趁机提前四天进了京城连夜安排部署。 第二天一大早，奕訢拿着盖着玉玺的两道圣旨当场宣布八大臣的罪状，立刻逮捕了载垣和端华；景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛都被撤职了。 最后肃顺是在密云被抓的——因为他“擅坐御位、擅用行宫御用器物”成了他的催命符。他被押到菜市口处斩的时候站着不跪还破口大骂，把血洒在了大街上。曾国藩听说后不由得长叹一声：“自毁长城。” 肃顺这一生短短四十四年：少年时荒唐混世，中年时权力滔天，壮年时命丧黄泉。他用宗室的身份调配满汉资源用铁腕整肃科场；又因为太有锋芒触碰了慈禧的权力红线。从被咸丰赏识到被慈禧问斩，他就像一把双刃剑：锋利时能开疆拓土，钝的时候也会伤到自己。 史家笔下的“肃顺”二字始终带着血色——既是荒唐外表下的能臣也是权力祭坛上的牺牲品。时代成就了他也终结了他；他推动了时代的变化却最终被时代反噬。