最近，加拿大的研究团队在《过敏和临床免疫学》杂志上宣布了一项新发现。他们扫描了1900人的DNA，找出了一些可能和食物过敏有关的基因，还重新整理了六个老研究的数据，拼成了一幅全新的食物过敏遗传图谱。这次发现最让人兴奋的是，EMSY基因被明确与花生过敏和其他食物过敏有关联。以前大家只知道它跟湿疹和哮喘有点关系，现在终于找到了直接证据。团队还发现，除了遗传因素，环境因素也对过敏有很大影响。比如，过早吃花生、反复接触少量致敏蛋白质，都会让免疫系统搞错目标。这次他们还对850名花生过敏患者和近千名非过敏者进行了比对分析。结果显示，EMSY基因在这两个群体中的表现差异很大，验证了这个基因确实是导致花生过敏的主要原因之一。他们还联合北美、澳洲、德国、荷兰四个国家的六项研究数据进行交叉验证，结果一致性高达92%。除了EMSY，团队还锁定了五个帮凶基因。这些基因可能通过表观遗传修饰来调节过敏反应，这就给治疗提供了更多思路。不过要想把这个发现变成实际的治疗手段，还有很多工作要做。首先需要在更大样本量和更多种族中验证结果；其次要弄清楚EMSY到底是怎么调控免疫细胞反应的；最后要把基因型翻译成能预测儿童危险食物的工具，甚至开发出靶向疗法。如果这些难关都能顺利突破，基于EMSY分型的早筛、早干预和早脱敏方案就有望上市。对于那些可能致命的全身性过敏反应来说，提前十年甚至二十年进行干预才是真正治本之策。