阿斯麦在欧洲的首家客户imec向该公司购买了一台新设备，这款设备如今已经通过卡车运抵比利时鲁汶的imec实验室。这台来自荷兰费尔德霍芬、价值数亿欧元的尖端装备由布拉邦特省的ASML公司制造，其首批部件已于本周到货。面对这样的巨额交易，ASML方面透露的具体付款金额为10万欧元。早在两年前，该公司就曾表示过这类设备的售价大概在3.5亿至4亿欧元之间。这种号称高数值孔径（High NA）的光刻机是目前全球唯一的供应商，它能在一个芯片上蚀刻出数十亿个微小的开关，从而把能耗降低。用它能在头发丝直径的万分之一——也就是8纳米尺度上实现这一目标。imec的主席Luc Van den Hove指出，要达到这种复杂程度，就必须不断缩小这些微型开关的尺寸。虽然目前它还无法投入大规模生产，但imec希望借这个设备进行技术验证。美国、韩国还有台湾的英特尔、三星、SK海力士和台积电等公司已经买走了首批机器，主要是为了开发下一代产品。一旦imec这边的设备准备好，芯片厂商就可以找他们进行测试使用。从荷兰费尔德霍芬出发运往比利时的鲁汶大概需要四十到五十辆卡车来完成这次运输任务。预计这台机器在当地组装完成并投入使用大概需要半年时间。在这期间，费尔德霍芬仍然有一台高数值孔径光刻机可以对外提供服务。一旦鲁汶的设备到位，他们就会在费尔德霍芬卖掉那台机器，把部件重复利用或改进一下。imec和ASML预计，用这种机器生产出来的芯片最终应用到智能手机、汽车或者数据中心这些地方，可能还得再等上数年时间。