NASA主导的火星采样返回计划算是彻底翻车了，欧盟伙伴直接撤资跑路，就留着毅力号在火星上眼巴巴地等，压根盼不到接它回家的“快递小哥”。虽然2020年欧空局签了4.91亿欧元的合同准备造那个把样品运回地球的轨道器，结果NASA这边钱袋子瘪了，预算被砍得只剩下1.1亿美元。美国国会那边也没看上火星计划，觉得重返月球才是头等大事。本来想搞个分四次发射的大工程，后来觉得太耗时间风险太大，改成了三次发射还加了两架直升机备份。可一算成本直接飙升到了七十亿美元，压根压不下来。再加上美国政府要精简开支，NASA整体预算直接被砍掉了一半，这个计划也就彻底没戏了。现在美国这边只剩下毅力号这台机器还在工作，它身上背着30多份样本——27根岩芯、2份土壤和1份大气样本。机器的钚同位素电池挺耐用，撑到2031年都没问题，可惜现在是没有活儿干。 相比之下，中国的天问三号现在还在稳步推进。天问三号打算用两枚长征五号火箭在2028年下半年的火星发射窗口内发射。这次设计得特别实在，不用让漫游车到处乱跑丢样本管再回头找，直接让着陆器带机器人定点挖一勺就走。按照计划，天问三号会在2031年把火星样本送回地球，至少能带回500克东西。现在候选区也选好了三个，关键技术都突破了。这套路线其实是学的嫦娥探月的经验改的。 大家现在最关心的还是能不能“截胡”NASA现成的样本。有网友脑洞大开说既然NASA的样本没人要，咱们不如直接过去捡回来。技术上确实有这种可能性，毕竟每个样本管才几十克。不过这种事也就图一乐，真要操作可能性几乎为零。咱们做航天从来都是按自己的节奏走，不会去碰别人现成的东西。况且咱们的样品舱和NASA的密封管尺寸结构完全不一样，改设计不仅成本高还耽误事儿。 现在全世界就只剩中国在干实事了。NASA的计划算是盖棺定论了，欧空局也官宣取消了轨道器研发任务。咱们稳扎稳打一步步来就行了，第一个带回火星样本的名头咱们要拿得堂堂正正。