战国中期——秦惠文王时期——秦国面临关键的战略选择；彼时，韩国趁秦军西顾之际进犯边境；南方的巴、蜀两国相互攻伐，又同时向秦国求援。朝堂上由此出现两种主张：以纵横家张仪为代表者主张东进伐韩，意在“挟周天子以令诸侯”；将领司马错则主张南下取蜀，提出更具长远意义的方案。
司马错在史书中记载不多，连生卒年也难以确考。然而他在咸阳宫中条理清晰的陈述，却在不经意间改变了历史走向。历史往往如此：真正影响深远的决定，并非来自慷慨激昂的口号，而是源于看似缓慢、却更稳健的长远布局。张仪以雄辩动人，司马错以深算取胜；一个时代最终选择哪种逻辑，也就决定了它将走向何处。