巴恪思是个英国人，1943年的伦敦冬天，这个白发苍苍的老头儿乐呵地跟朋友雷哈德·贺普利吹牛，说自己这一辈子值了，因为他给慈禧太后睡了四年。贺普利听着眉头一皱，心里犯嘀咕：这老头以前就爱搞同性恋，慈禧又比他大38岁，而且还得等到太后七十多岁了才有可能认识他。你说这事儿能是真的吗？一个二十多岁的小伙子怎么会对七十岁的老太太有感觉？ 老头儿也看出朋友不信，就把攒了半辈子的书还有自己写的自传一股脑塞给贺普利，让他一定要出这本书。贺普利翻开一看，虽然还不能完全信，心里倒是对这老头多了几分敬意：能写出这么细腻、有个性的文字的人，肯定不一般。 这本书里写了不少光绪和李莲英的事。巴恪思说光绪就是个没长大的孩子，慈禧老骂他是个贱骨头载湉；李莲英背后也叫光绪载湉，连巴恪思自己都觉得他们像乡下人似的。不过巴恪思倒是挺瞧得起李莲英的，说他长得不帅但看着顺眼，说话带着假音和口音，穿着黑缎子春袍和紫马甲。 从这些话能看出来，这老头儿有点反复无常。他对活着的慈禧那是个恭敬无比，整天说着“奉恩自上无地见容”之类的话；但等到慈禧死了，他就开始骂了。那会儿慈禧刚从东陵回来二十多年了，那具干瘪的尸体被拖出来，一点没穿衣服露着斑斑点点头发乱糟糟的，被老百姓围观着看。巴恪思这时候就后悔了，他没想到有一天会看见慈禧的尸体在七月的大太阳底下暴晒。