一九五三年十一月，泰晤士河入海口的肯维岛，一场诡异的邂逅发生了。潮水退去后，肯维岛的渔民发现了一具让人迷惑的生物尸体。这个生物身长大约一米，没有毛发，皮肤变成红褐色，看起来像泡烂的橡胶。它的肌肉组织扭曲翻卷，脚趾端完整伸出，指甲弯曲，像一只被剥了皮的人手。 英国警方和博物馆专家赶到现场，把这个无法识别的怪物用防水布盖好。几天后，报纸上印出了这具尸体的照片，标题耸人听闻。有人猜测这是克格勃制造的两栖战士，或是苏联辐射实验品。冷战期间，民众的恐惧达到顶点。 自然历史博物馆对这个谜团守口如瓶，直到二零零四年，一份内部备忘录解密。研究表明，这个生物其实是一只太平洋海象的幼崽，学名为Odobenus rosmarus divergens。专家指出，红褐色皮肤是海水长期浸泡和尸体腐败造成的；“橡胶”外皮是海象正常皮肤失水变色所致；翻卷的“红肉”是皮下脂肪；弯曲的脚趾其实是幼崽后鳍的形态。 虽然专家确认了这是一只海象幼崽，但它是如何从太平洋漂到泰晤士河的呢？它的栖息地在白令海和阿拉斯加，离英国本土上万公里。博物馆决定保持沉默以防止恐慌。直到二零零四年那份备忘录解密，真相才浮出水面。 现在肯维岛已经变成了工业区，当年的渔民们也大多不在人世。唯一还活着的一位渔民回忆起那个下午：“我摸过那东西，凉的，硬的。”他以为那是个了不起的怪物，“原来是个海象漂了半个地球死在这里”。听到真相后，他既释然又有点失落。