在长沙县安沙镇，每逢春节和元宵节，竹马舞蹈便成为街头巷尾最热闹的文化景观。
这项承载着千年文化底蕴的传统技艺，如今在73岁的周松林手中得到了精心的守护与创新发展。
周松林与竹马的缘分始于童年。
9岁那年，因父母早逝，他随舅舅住进了家乡的大屋。
这个14户人家聚居的院落毗邻一个剧团，舅舅担任团长。
正是这样的环境，让年幼的周松林有机会浸润在戏曲与传统工艺的氛围中。
他回忆说，当时没有幼儿园，刚上一年级的他就戴着红领巾，积极参加各类文体活动。
剧团每晚的排戏成为他童年生活中不可或缺的一部分，而舞台后制作竹马的手艺人更是吸引了他全部的注意力。
劈竹篾、扎框架、糊彩纸的过程在他眼中充满了魔力。
"起初就是跟着玩，帮忙打下手，越看越着迷，边看边偷偷学。
"周松林说。
14岁那年，他正式拜师学艺，从此与竹马结下了不解之缘。
也正是从这一年开始，他投身竹马表演事业，最初主要在春节期间展演，后来逐渐融入娶亲生子、祝贺寿辰、新房入住等更多生活场景，成为装点生活的喜庆符号。
传统技艺的生命力在于创新发展。
周松林深谙这一道理。
他认为，竹马技艺能够流传千年，靠的不是墨守成规，而是要跟着时代焕新。
在他的推动下，竹马制作工艺实现了多次升级迭代。
早期的竹马多以竹子为骨、纸张为衣，质感相对简陋。
40多年前，他开始改用布料制作马身和尾部，使其质感更加饱满。
1986年起，马头、马鞍、眉眼等部位均采用不同材质的布料精心制作。
到了当代，周松林更是以针线搭配长发缝制马尾，让竹马愈发美观大气、灵动逼真。
这些改进不仅保留了传统工艺的精髓，更赋予了竹马新的审美价值。
代际传承是非遗保护的核心课题。
周松林始终怀揣"一代传一代"的信念，全力培育后继者。
5年前，他走进长沙县三中，为两个班级的学生系统传授竹马制作技艺，进行实地演示。
2025年9月，他来到安沙小学，通过"上课加表演"的形式，教授60多名小学生将道具竹马系在腰上，模拟骑马的各种动作起舞，让孩子们在欢声笑语中感受非遗魅力。
截至目前，近300人成为了他的学生，接过了传承的接力棒。
周松林常对弟子们说："手艺的关键在琢磨，多看、多练，自然就能掌握窍门。
"他毫无保留地分享自己的经验，为的是让这门古老手艺在年轻一代手中得到更好的传承。
对于竹马的未来发展，周松林有着清晰的规划和坚定的目标。
他希望能在政府的助力下，与更多学校合作开设手工制作课程，让竹马技艺走进课堂、扎根校园，使更多中小学生能够接触和热爱这门传统手艺。
这种将非遗融入教育体系的做法，既能培养学生对传统文化的认同感，也能为竹马技艺的长远传承奠定坚实基础。
值得注意的是，竹马已逐渐成为长沙县安沙镇的文化招牌和地域标识。
每逢春节、元宵节等喜庆节日，请竹马来家里跳上一圈，已成为当地群众期盼的热闹场景，预示着新的一年红红火火、马到成功。
这种文化认同的形成，既源于竹马本身的艺术魅力，也源于周松林等传承人数十年如一日的坚守与创新。
非遗之“非”，不在远离当下，而在提醒人们珍视来处、守护根脉。
把一门手艺交到更多年轻人手中，让它在校园、社区与节庆里继续被使用、被观看、被喜爱，传统才会从记忆走向生活。
新春将至，竹马跃动的不只是锣鼓声里的热闹，更是文化传承在时代更替中向前的脚步。